De Vlaamse arts Igor Fierens die in Londen kinderarts is in het Great Ormond Street Hospital, bekritiseert Boris Johnson en zijn regering met het 'hals-over-kop-beleid' dat veel te laat verstrengde voor Kerstmis en nu achter de feiten aanholt met een lockdown. In de ziekenhuizen loopt het vooral in het honderd door een gebrek aan verpleegkundigen, veroorzaakt door de brexit enerzijds en de pandemie anderzijds.

Dat vertelde dr. Fierens in De Ochtend  op radio 1. Het aantal covidpatiënten gaat door het dak de voorbije week in de Engelse ziekenhuizen volgens Johnson: het zijn er nu 26.600, 40% meer dan tijdens de piek in april. 
Dokter Fierens hekelt de zwakke verscherping van de coronamaatregelen tijdens de feestdagen waardoor het Verenigd Koninkrijk nu  op de blaren moet zitten.

Vooral door een tekort aan verpleegkundigen, niet door een capaciteitsgebrek, raakt het zorgsysteem er nu in ademnood. "Er staan blijkbaar in een militaire loods ergens 30.000 Chinese beademingstoestellen die hier in augustus zijn toegekomen. Maar het probleem is het personeel, vooral verpleegkundigen. Die werkten vroeger 1 op 1, maar nu moet één verpleegkundige vier of vijf patiënten behandelen." 
"Hetzelfde verhaal voor de ziekenhuisbedden", zegt dokter Igor Fierens. "Er zijn zeven zogenoemde Nightingale-ziekenhuizen gebouwd, noodhospitalen in grote expositieruimtes, met samen vele duizenden bedden. Maar die kunnen niet in gebruik genomen worden omdat er geen extra verpleegkundigen zijn. Ze zijn allemaal nodig om te worden ingezet in de gewone ziekenhuizen. "

Het personeelstekort bij de Nationale Gezondheidsdienst NHS is een oud zeer dat Johnson tijdens het brexit-debat beloofde op te lossen door een massale financiële injectie. Dat in de aanloop naar de brexit heel wat Europese verpleegkundigen en dokters zijn het land verlieten en zo een aderlating teweegbrachten, is daar niet vreemd aan.

Intussen maakte Michael Gove, als minister voor Kabinetszaken de rechterhand van premier Boris Johnson, duidelijk dat een mogelijke versoepeling van de lockdown pas ten vroegste in maart aan de orde is. Dat deed hij in een interview met Sky News. "Begin maart zouden we enkele van de beperkingen moeten kunnen opheffen, maar niet noodzakelijk allemaal", aldus Gove.