De ongeveer 6.000 à 8.000 verpleegkundigen op intensieve zorg van de ziekenhuizen moeten zo snel mogelijk gevaccineerd worden. Dat zegt de Belgische beroepsvereniging van artsen-specialisten in anesthesie (VBS). "Dat kan gemakkelijk op één dag." De zogenaamd wetenschappelijke argumenten van de huidige inentingsvolgorde maken de anesthesiologen met de grond gelijk.

Het VBS, dat ongeveer 3.000 Belgische anesthesisten vertegenwoordigt, vindt de huidige vaccinatiestrategie medisch-wetenschappelijk gezien de foute keuze. "Het argument dat de vaccinatie van zorgbehoevende hoogbejaarden in woonzorgcentra de belasting op de intensieve zorg vermindert, klopt niet", zegt woordvoerder Dr. René Heylen, hoofd anesthesiologie en kritieke diensten in Ziekenhuis Oost-Limburg in Genk. "De bewoners van woonzorgcentra worden doorgaans niet op genomen op intensieve voor beademing, dat is slechts een klein percentage."

Verder betekent een prioritaire vaccinatie van deze bewoners geen snelle winst voor het zorgsysteem, ook niet indien daardoor gewone ziekenhuisopnames vermeden kunnen worden. De belangrijkste bekommernis is immers de robuustheid van het gezondheidssysteem als geheel. Indien er een derde golf komt en de dam breekt door bij het niet-gevaccineerde zorgpersoneel van de ziekenhuizen, dan zal het snelle gewin snel irrelevant blijken in vergelijking met de catastrofe die dan zal ontstaan.

Bewoners van woonzorgcentra moeten ook in het ziekenhuis terecht kunnen voor andere zorg, los van COVID-19 en los van een eventuele derde golf. Ook hiervoor zijn zorgverleners nodig die klaarstaan in het ziekenhuis en waarvan we ons niet kunnen veroorloven dat ze massaal uitvallen door COVID-19 (zoals in Bergamo is gebeurd in de eerste golf).

Eerst verpleegkundigen, dan ander zorgpersoneel

Door eerst de verpleegkundigen en daarna het zorgpersoneel van de diensten die het vaakst met coronapatiënten in contact komen te vaccineren, zullen volgens het VBS veel besmettingen worden voorkomen. "De verpleegkundigen op intensieve zorg vaccineren kan op één dag."

Heylen verwijst naar Nederland als voorbeeld voor ons land. "Daar is de overheid, mede door de steun van de ziekenhuisverenigingen, afgestapt van het idee om eerst de woonzorgcentra te vaccineren en zijn ze begonnen met de ziekenhuizen", legt hij uit. "In Maastricht bijvoorbeeld zijn gisteren 1.000 medewerkers van het ziekenhuis, al degenen die in contact komen met coronapatiënten, gevaccineerd. Bovendien zijn ziekenhuizen erg goed uitgerust voor vaccinatie, waardoor alles veel sneller kan verlopen."

Tweede argument: "We zijn niet zeker dat gevaccineerde personen niet meer besmettelijk kunnen zijn.” Dit argument kan ook al evenmin aanvaard worden.

"In de geneeskunde moet men niet streven naar absolute zekerheid, vast staat wel dat er een hoge graad aan waarschijnlijkheid bestaat dat gevaccineerde personen veel minder besmettelijk zullen zijn dan niet-gevaccineerde personen. De virale lading van een gevaccineerde persoon die besmet raakt is hoogstwaarschijnlijk veel lager dan bij een niet gevaccineerde persoon, zoals Prof. H. Snoeck van de Columbia University meermaals bevestigd heeft."
"De reden waarom de hele wereld vaccineert is precies om circulatie van het virus te doen stoppen, door immuniteit op te wekken, zodat de kans dat het virus van de ene persoon overgebracht wordt op de andere veel kleiner wordt."

Derde argument: “de vertragingen in de vaccinaties worden veroorzaakt door de ingewikkeldheid en de hoog-techniciteit van het Pfizervaccin”.
"Dit is uiteraard nonsens. Het transport van Pfizer naar de ziekenhuizen dient inderdaad gekoeld te worden op ULT (ultra low temperature). Maar eens de vaccins in het ziekenhuis aangekomen zijn, kunnen zij eenvoudig ontvroren worden in een koelkast en zijn ze 5 dagen houdbaar. Pas net voor toediening worden ze verdund voor het aantal te vaccineren personen, en dienen ze binnen de 6 uur toegediend te worden. Dit is dus helemaal geen ingewikkelde procedure, en verantwoordt op geen enkele manier het tijdverlies."