De "toenemende en wijdverspreide terughoudendheid tegenover vaccins" heeft "zorgwekkende proporties" aangenomen. Dat zegt het Europees Parlement donderdag in een nieuwe resolutie. Volgens de Europese volksvertegenwoordigers heeft het fenomeen nu al grote gevolgen voor de gezondheid van heel wat Europeanen, zoals uitbraken van mazelen die perfect vermijdbaar waren.
Vlaanderen kent een hoge vaccinatiegraad, bleek vorig jaar nog uit een uitgebreide studie van de KU Leuven en de UAntwerpen. Vooral baby's en peuters worden in hoge mate gevaccineerd, voor sociaal zwakkeren, jongeren en zwangere vrouwen zijn nog bijkomende inspanningen nodig. Maar niet overal in Europa worden zoveel mensen gevaccineerd. Zo zijn er tusen 2008 en 2015 in Europa 215.000 gevallen geweest van zie ktes die door vaccinatie voorkomen hadden kunnen worden.
"De vaccinatiepercentages zijn ontoereikend voor een adequate bescherming", stelt het parlement vast in zijn resolutie. Met name het dalende vertrouwen van het publiek in vaccinaties - een wereldwijd fenomeen, aldus de parlementsleden - is een reden tot bezorgdheid.
Een van de oorzaken is de verspreiding van onbetrouwbare, misleidende en onwetenschappelijke informatie over vaccinatie, "die nog verergerd wordt door controverses en sensatiebeluste berichtgeving in de media en povere journalistiek". Het parlement vraagt de lidstaten en de Europese Commissie dan ook om "verder werk te maken van de bestrijding van de verspreiding van dergelijke desinformatie". Burgers hebben recht op op feiten gebaseerde en wetenschappelijk onderbouwde informatie, luidt het.
Maar 'fake news' is niet het enige probleem. Er is ook sprake van vaccintekorten en hoge vaccinprijzen die wereldwijd vooral de lage- en middeninkomenslanden treffen. Zo is de prijs van een volledig vaccinpakket voor één kind tussen 2001 en 2014 maar liefst 68 keer duurder geworden. Het parlement vraagt om in die landen de toegang tot vaccins te faciliteren. Het wordt ook als essentieel geacht dat migranten en vluchtelingen die de EU binnenkomen, gescreend worden op ontvangen vaccins.
