Een nieuw uitvoerig rapport (1) wijst uit dat de dekking van ziekenhuiskosten door de verplichte ziekteverzekering in België bij de laagste is van de EU-landen: enkel Griekenland, Cyprus en Ierland doen het nog slechter. Terwijl in de hele EU in 2016 93% van alle ziekenhuiskosten gedekt was, was dat in België slechts voor 77% het geval.
In het bijzonder de facturen voor een langdurig verblijf, meer bepaald op de diensten intensieve zorg kunnen hoog oplopen” zeggen de onderzoekers. Dat geldt ook voor patiënten opgenomen in een meerpersoonskamer en met recht op een verhoogde tegemoetkoming.
Er zijn ook de dure medische hulpmiddelen (zoals prothesen). Voor vervoer tussen ziekenhuizen worden zeer hoge kosten aan patiënten aangerekend, vooral in regionale ziekenhuizen met een lage specialisatiegraad.
De gevolgen kunnen dramatisch zijn: sommige ziekenhuizen en artsen weigeren patiënten met een betalingsachterstand te behandelen, of verstrekken hen minder zorg. En patiënten stellen de zorg uit om te voorkomen dat hun schuld nog groter wordt. Een heet hangijzer in tijden van covid-19.
Er is ook gemeld dat sommige ziekenhuisartsen minder medische onderzoeken uitvoeren bij patiënten die een achterstand hebben of die waarschijnlijk moeite zullen hebben om de rekening voor hun verblijf in het ziekenhuis te betalen. Het beleid van sommige OCMW's om de ziekenhuisschulden van hun cliënten niet te vereffenen, verklaart deze praktijken gedeeltelijk.
Voorschotten moeten betalen, typisch voor ons systeem met betaling per prestatie, is een belangrijk obstakel voor toegang tot ambulante gezondheidszorg - meer bepaald de vooruitbetaling aan kinesisten, tandartsen en medisch specialisten. In de huidige pandemie, die veel zelfstandigen zwaar treft, dreigen nog meer onder hen hun sociale bijdragen niet meer te kunnen betalen en uit het systeem te vallen.
> Lees ook: problemen met supplementen voor mensen in precaire situatie nog nijpender
