Ondanks een strikt federaal verbod op de verkoop van lachgasflessen, stijgt het aantal gerecupereerde lachgasflessen in het Brussels Gewest zienderogen. In 2024 was er een stijging van om en bij 25 ton tot 75 ton opgehaald lachgasafval, zo blijkt uit de laatste cijfers van Net Brussel over het aantal gerecupereerde lachgasflessen in het hele gewest.
Sinds enkele jaren wordt Brussel geteisterd door grote hoeveelheden lege lachgasflessen op straat. Ondanks de genomen maatregelen en een strikt verbod op de verkoop van lachgas voor oneigenlijk gebruik, lijkt de Brusselse lachgasepidemie niet af te nemen. Wel integendeel, de laatste cijfers wijzen op een sterke stijging van de opgehaalde lachgasflessen door Net Brussel. In totaal heeft de netheidsdienst bijna 75 ton aan lege lachgasflessen ge ruimd in 2024, een stijging van wel 25 ton of 50 procent in verhouding tot het jaar voorheen. De stijging is deels een gevolg van de verbeterde voorsortering van het afval dat aankomt in de verbrandingsovens.
Opvallend, er worden niet enkel meer lege lachgasflessen gevonden op de gekende risicoplaatsen, zoals de Brabantwijk, het Josafatpark, het Liedtsplein, Anneessens, het Zuidstation en andere. Net Brussel heeft ook in meer gegoede gemeenten tal van lachgasflessen moeten ruimen. Het probleem wordt dus niet enkel groter, maar verspreidt zich ook. De cijfers afkomstig van Net Brussel zijn bovendien een onderschatting van het probleem, aangezien ook de gemeenten, het gewest en openbaarvervoersmaatschappij STIB-MIVB actief lachgasflessen verzamelen en opruimen. Naar schatting zou het in totaal over 150 ton gerecupereerde lachgasflessen in 2024 kunnen gaan.
In vergelijking met 2023 heeft Net Brussel dit jaar in de eigen 'Recyparken' 5,26 ton aan lachgasflessen aangetroffen, meer dan een verdubbeling (2 ton in 2023). Daarnaast zijn ook zesmaal meer lachgasflessen aangetroffen in en nabij publieke vuilnisbakken in het gewest. In 2023 ging het nog over 2,6 ton afval uit publieke vuilnisbakken, vandaag gaat het over 12,4 ton lachgasafval. Ook het aandeel lachgasflessen in sluikstort stijgt, van 41,6 ton naar 53 ton.
Deels heeft de stijging te maken met een betere voorsortering van het afval dat in de verbrandingsoven aankomt, waardoor er meer op lachgas gecontroleerd wordt. Het afval wordt systematisch nagekeken en lachgasflessen worden geteld en geklasseerd op de afkomst van de vuilniswagen. Net Brussel onderzoekt nieuwe pistes om de voorsortering in de toekomst verder te verbeteren.
Hoewel het niet duidelijk is of de consumptie en illegale verkoop van lachgas gestegen is, "is het probleem zeker niet kleiner geworden", aldus Adel Lassouli, woordvoerder van Net Brussel. "Het probleem raakt onze werking steeds vaker, we moeten blijven werken aan een oplossing."
Zo schort er volgens Lassouli ook iets aan het federale verbod op het oneigenlijke gebruik, bezit, verkopen en vervoeren van lachgas. Volgens Net Brussel gaat het om een "onduidelijk en grotendeels inadequaat verbod". Zo is de wet "te ingewikkeld om toe te passen door de autoriteiten" en maakt ze ook "geen onderscheid tussen legaal en illegaal gebruik" van lachgas. "We blijven pleiten voor strengere beperkingen, met aandacht voor preventie en aansprakelijkheid van producenten."
