Officieel is het nog niet, maar De Specialist vernam van diverse zijden dat Ronse en Zottegem mee in het E17-netwerk stappen. Op 19 april zou alles bezegeld worden tijdens het volgende netwerkcomité.

Daarmee zal dat E17-netwerk zeven ziekenhuizen tellen en een aanzienlijk hinterland coveren. Het netwerk zelf profileert zich als 'inclusief, niet exclusief. Wie erbij wil, is welkom, maar moet de basiswaarden solidariteit en samen uit, samen thuis, onderschrijven. Elke partner heert een gelijkwaardige inbreng en de overlegstructuur berust ook op een evenwichtige vertegenwoordiging van artsen en bestuurders.

Met netwerkvoorzitter Eric Van Zele, een naam als een klok in de bedrijfswereld en ooit nog manager van het jaar, wordt in eerste instantie aan een stevige vertrouwensbasis gewerkt. Die basis blijkt ook Ronse en Zottegem mee over de streep te hebben getrokken na een 'bezinningsperiode' die zowat anderhalf jaar in beslag nam. De cultuur en filosofie van het netwerk zou het sterkst bij hun eigen cultuur aansluiten. En onlangs nog ontstond een voorzichtige  opening, wat al werd aangegeven in een van onze vorige edities.

Of er dan geen kink in de kabel meer mogelijk is? In theorie kunnen de andere betrokken ziekenhuizen nog weigeren om hun handtekening te zetten onder de uiitbreidingsovereenkomst, maar die kans is zo goed als onbestaande. De andere partners blijken eerder enthousiast te zijn over de twee extra leden. Daarmee wordt de samenstelling van het netwerk (grotere en kleinere ziekenhuizen) alvast een stuk evenwichtiger.

Puzzelstukjes

Wel valt af te wachten of de Vlaamse overheid het licht op groen zal zetten. Het is een publiek geheim dat niet iedereen daar een even grote aanhanger was van dat netwerk. Maar in die context kan een uitspraak van dr. Geboers (Zorgnet-Icuro) in het huisblad Zorgwijzer (nummer 74) veelbetekenend zijn. Op de vraag of hij nog veel opmerkingen van de overheid verwacht na de interministeriële conferentie, antwoordt hij veelzeggend: 

"Het is een moeilijke puzzel die gelegd is en als je één stukje uit de puzzel gaat veranderen, wijzig je onvermijdelijk het hele plaatje. Ik denk niet dat iemand daarop zit te wachten. De kans is dus vrij groot dat de intentieverklaringen bekrachtigd worden. Uiteraard zal hier en daar wel wat commentaar komen, wat ik ook wel begrijp. Het E17-netwerk – met een ziekenhuis in Gent, Deinze, Waregem, Kortrijk en Izegem – roept bij sommige waarnemers vragen op, maar niemand kan ontkennen dat het een goed gestructureerd netwerk is dat ondertussen al meer dan twee jaar nauw samenwerkt. Je kunt die partners nu niet uit elkaar gaan spelen."

De Specialist had een exclusief onderhoud met Eric Van Zele en de hoofdarts van het Gentse AZ Maria Middelares, Ronny Goethals. Meer daarover in onze papieren editie van volgende week.