®Sebastian Steveniers

Zaterdag is het precies een maand geleden dat het honorarium voor de teleconsultatie op nul werd gezet. We vroegen dr. Wim Schippers, voorzitter van de Wachtpost Regio Turnhout, hoe hij de impact van de maatregel inschat. “Voor het Riziv is dit zeker een verlieslatende ingreep. Op jaarbasis gaat het voor onze wachtpost om minstens 100.000 euro en wellicht veel meer.” 

De wachtpost van Turnhout bedient een regio van 200.000 inwoners en is op weekdagen, feestdagen en brugdagen open van 18 uur tot 8 uur. De weekendwacht start op vrijdag om 18 uur en loopt tot maandag 8 uur. In de wachtpost draaien 157 huisartsen mee, exclusief de Haio’s. 

Toen minister Vandenbroucke in de Kamer geïnterpelleerd werd over de opschorting van de telefonische consultaties, verwees kamerlid Nathalie Eggermont naar berekeningen van Wim Schippers. De ongeveer 7.000 telefonische consultaties die de huisartsen op jaarbasis in de wachtpost verrichtten, vervingen zowat 1.000 huisbezoeken en 2.000 fysieke consultaties.  

Maar het verhaal is bekend: vanaf 15 februari werd de vergoeding voor het teleconsult opgeschort en vooralsnog is niet duidelijk voor hoe lang. 

Dokter Wim Schippers, hoe schat u de impact op de uitgaven voor het Riziv in? 

“Reken maar even mee. Met onze telefonische consultaties konden we op de wachtpost 2.000 consultaties aan afgerond 50 euro en 1.000 huisbezoeken aan 70 euro uitsparen. Dat betekent 170.000 euro minder uitgaven aan ‘fysieke’ patiëntencontacten. Om het makkelijk te maken, hou ik dan geen rekening met de duurdere avond- en nachtconsulten en met het feit dat een huisbezoek na 21 uur meer dan 100 euro kost. Tegenover die 3.000 consultaties en bezoeken stonden 7.000 teleconsultaties aan afgerond 10 euro, dus 70.000 euro. Zelfs als ik abstractie maak van de avondtarieven zie je dat onze teleconsultaties voor het Riziv een besparing van 100.000 vertegenwoordigden.”

En dat is nog een onderschatting van de reële situatie?

 “Ja in werkelijkheid ligt het bedrag dat door telefonische consulten werd bespaard aanzienlijk hoger. Stel dat we nu een jaar lang geen telefonische consultaties meer doen, dan kost dat het Riziv honderduizenden euro’s en dan heb ik het alleen over onze wachtpost.”

Maar is het niet te vroeg voor zo’n conclusies?

“We hebben een langere periode nodig om zwart op wit conclusies te kunnen trekken. De weken voor de omschakeling maakten we de grootste grieppiek in jaren door, waardoor een rechtstreekse vergelijking met de weken voordien ons weinig leert. Gevoelsmatig geven artsen duidelijk aan dat we terug vaker de baan op moeten voor 'onnodige' huisbezoeken en terug meer banale 'planbare' zorg op consultatie zien. Dat overtuigt ons dat we op jaarbasis opnieuw een duidelijke stijging zullen zien.”

Uw berekeningen slaan op de wachtpost. Denkt u dat de maatregel hetzelfde effect zal hebben op praktijkniveau? 

“Ja, op praktijkniveau zal dit hetzelfde effect hebben. En dan zeker in regio’s met een artsentekort, waar huisartsen een telefonisch consult gebruikten voor patiënten met een beperkte zorgvraag en zonder alarmsymptomen. Men mispakt zich deels aan het feit dat de groeinorm ontoereikend is om de toegenomen zorgvraag binnen het huidige budget op te vangen. Uiteraard is er ook misbruik en moet dit aan banden gelegd worden, maar er waren andere oplossingen mogelijk dan het tijdelijk op nul zetten.” 

Negen op de tien artsen in onze enquête willen opnieuw een vergoeding voor telefonische consultaties. Dat geldt ook voor u?

“Uiteraard. In de huidige context met tekorten en een aanzienlijk aandeel van de consulten dat niet omwille van een zorgvraag plaatsvindt (maar alleen om het vragen van een noodzakelijk attest) was de teleconsultatie een noodzakelijk stuk gereedschap in onze kist. Er moet uiteraard onderzocht worden hoe misbruik beperkt kan worden. Een voorschriftje opmaken of in één zin zeggen dat het onderzoek in orde was, zijn geen telefonische consultaties! Maar hiervoor het kind met het badwater weggooien, creëert helaas veel collateral damage.”

Wat is voor u het ideale tarief voor een telefonisch consult? 

“Het tarief dat bij ingang van 2025 gold, lijkt mij rekening houdend met de tijdsbesteding een correct tarief.” 

Vindt u dat de overheid voorwaarden mag opleggen?

Een maximum percentage van het totaal aantal consulten met controles bij outliers zou een goede start zijn. Uiteraard moet het mogelijk zijn om uitzonderingen aan te vragen voor artsen die zich in een praktijk of op de wachtpost vrijwillig opgeven om een groter deel van de teleconsulten te doen of voor artsen die louter als telefonisch arts werken.”

Lees ook : “Welk deel van ons inkomen moeten we volgend jaar schrappen?” (W.Schippers)