Enkele topadvocaten gezondheidsrecht leveren kritiek op een recent Orde-advies dat zegt dat artsen hun beroepsgeheim mogen doorbreken als een covid-19-patiënt zich niet houdt aan de verplichte quarantaine. Ze geven aan dat de Orde hier beter iets voorzichtiger mee kan omspringen om diverse redenen.

Zo vraagt Christophe Lemmens (foto) zich af hoe dit te rijmen valt met het standpunt dat de Orde tot nu toe inneemt in verband met het beroepsgeheim.

Ze geeft zelf aan dat het doorbreken van het beroepsgeheim (enkel) kan indien de patiënt een 'onmiddellijk en ernstig gevaar betekent voor de gezondheid van anderen' en dat 'het opofferen van het beroepsgeheim de enige manier is om deze gezondheid van anderen te beschermen'. Een noodtoestand dus.

Maar aan deze voorwaarden, die strikt geïnterpreteerd moeten worden, zal niet gauw voldaan zijn. Ook Filip Dewallens zit op die lijn: "Hier wordt de doorbreking van het beroepsgeheim op zijn breedst geïnterpreteerd. De noodtoestand vroeger was echt een grote uitzondering, denk bijvoorbeeld als het ging om de melding van een HIV-besmetting. Maar nu zet de Orde een gestructureerde toestand (quarantaine) gelijk met een noodtoestand om te rechtvaardigen dat een arts zijn patiênt dan kan aangeven.

Het hoeft geen betoog dat deze stap zeer ver gaat omdat de arts dan zijn vertrouwensrelatie met zijn patiënten op het spel zet. Als alle artsen zo gaan handelen, is de kans reëel dat slechts zeer weinigen binnenkort nog naar hun dokter willen.

Nog een ander argument pleit tegen het doorbreken van het beroepsgeheim in dit geval. De koppeling van een 'verplichte' quarantaine aan de 'richtlijnen' van Sciensano is juridisch onlogisch, geeft Christophe Lemmens mee.

Hoe je dan moet vermijden dat patiënten zich niet aan de quarantaine onttrekken? Filip Dewallens: "De Orde kan een voorbeeld nemen aan het buitenland waar men wél goede oplossingen vindt."

"Uiteraard moet de arts wel druk uitoefenen op een patiënt die de richtlijnen in de wind wil slaan. Als dat niet lukt, is het aan de overheid om een systeem te bedenken.  Dat heeft ze ook gedaan door reizigers die uit het buitenland terugkeren, een meldingsformulier te laten invullen. En er is bijvoorbeeld het preventiedecreet dat stevige (cel)straffen voorziet voor wie zich onverantwoordelijk gedraagt. Maar het gaat niet op dat men artsen om deze redenen aanzet om hun beroepsgeheim te doorbreken."

> Lees ook: Dokters mogen beroepsgeheim doorbreken als patiënt quarantaine weigert