Vele dokters verloren alles tijdens de overstromingen van juli. Nu is het tijd om herop te bouwen. In sommige gevallen duurt het echter 6 maanden tot een jaar voor alles weer normaal is. Getuigenissen.

Dr. Luc Herry, huisarts en vicevoorzitter van de Franstalige vleugel van Bvas, zag zijn medisch centrum Valcapri in Chaudfontaine door de overstromingen getroffen. Hij geeft een update: "Vandaag ben ik op zoek gegaan naar luchtbevochtigers om de situatie in onze consultatie- en onderzoekskamers te verbeteren. Ter herinnering: half juli hadden wij 1,80 m water in ons gebouw en bijna alle artsen in Vaux en Chaudfontaine (in de provincie Luik) waren getroffen door de overstroming. Dankzij een armada van vrijwilligers konden we drie dagen later weer consultaties houden. We hadden het geluk dat we kantoormateriaal en onderzoekstafels van andere dokters kregen.

Hartverwarmende solidariteit
Deze solidariteit is hartverwarmend: "Op de oproep van het syndicaat hebben 50 à 60 artsen gereageerd en materiaal gedoneerd."
Vandaag zijn reeds een twintigtal getroffen artsen zo geholpen: "Er zijn ook elders getroffen artsen die wij zullen steunen. Gelukkig hebben we dit tweedehands materiaal, want het duurt enkele weken om nieuw materiaal te krijgen." De solidariteit gaat zeer ver: "We helpen zowel huisartsen als specialisten: we hebben een cardioloog die alles kwijt is, ook een kinderarts..."

Tijd voor verzekering
Afgezien van de medische apparatuur moeten de gebouwen goed drogen om weer voltijds actief te kunnen zijn: "Vandaag moeten we nog de scheidingswanden vervangen, die in de polikliniek erg vochtig zijn. We hebben zelfs de luiken verwijderd om de ventilatie te verbeteren," zegt dokter Herry.
De artsen konden ook rekenen op de solidariteit van de patiënten. Nu gaat de zorg weer haar bijna normale gang. "Sommige mensen kunnen niet thuis blijven omdat hun gebouwen ongezond zijn. Huisbezoeken verlopen vlotter omdat het wegverkeer genormaliseerd is. 
Natuurlijk is er nog de kwestie van de verzekering: "Wij moeten de strijd aanbinden met de verzekeringsmaatschappijen en de deskundigen. Op de dag van vandaag weet ik niet hoe de verzekeringsmaatschappijen ons zullen dekken. Het is erg ingewikkeld. Makelaars en verzekeraars worden overstelpt met werk. Alles sleept aan."

"Ik zal u een voorbeeld geven: ik heb een timmerman de deuren tussen de kasten laten repareren om wat privacy te hebben met de patiënten... hij gaf me een offerte op 10 augustus, die ik naar de verzekeraars heb gestuurd. Ik heb nog steeds geen fiat... Hij zei me dat als ik groen licht krijg, het nog twee maanden zal duren voor ik de deuren krijg. Dus ik weet dat ik geduldig zal moeten zijn."

Geneeskunde zonder internet
Het werk van dr. Herry is nog anders beïnvloed: "Tot gisteren werkten we zonder internet en zonder telefoon.  We zijn duidelijk nog ver van dematerialisatie thuis op dit moment."

Hij verwacht niet dat hij zijn normale leven onmiddellijk kan hervatten: "Dat zal tussen zes maanden en een jaar duren. Mensen die dit niet hebben meegemaakt, kunnen het niet zien. Je moet in de modder staan die stinkt, die naar stookolie ruikt... om het te beseffen."

Deze crisis zal volgens hem vele tekortkomingen op verschillende niveaus aan het licht hebben gebracht: "Afgezien van het gemeentelijk niveau, dat in de Vesdervallei zeer goed heeft gereageerd, waren de andere regionale en federale niveaus nutteloos. De autoriteiten weten niet hoe zij met een buitengewone ramp moeten omgaan: voor zowel covid als de overstromingen bestaat geen rampenplan. Het Waals Gewest heeft niet geanticipeerd, het draagt een zware verantwoordelijkheid.

Zeer ernstige schade
Op zijn niveau prijst ook dr. Guy Delrée, voorzitter van het FAGW (Waalse kringraad), de solidariteit van de artsen: "75 artsen-donatoren hebben gereageerd door veel materiaal te geven. Een vijftiental artsenpraktijken is volledig heringericht. Andere zullen dat spoedig zijn. Dit kon niet onmiddellijk gebeuren omdat hun gebouwen te veel schade hadden geleden. De dokters hebben veel werk moeten verzetten om weer verder te kunnen. In sommige gevallen heeft het Rode Kruis ook geholpen bij het vervoer van materiaal tussen de donor en de getroffen arts."

Hij vestigt ook de aandacht op het feit dat de blokkades niet alleen bij de medische apparatuur voorkomen: "Er zijn problemen met tekorten aan binnendeuren voor met name chirurgische ingrepen". 

De gemeente in actie
Dr. Daniel Bacquelaine, burgemeester van de gemeente Chaudfontaine en voormalig minister, zag ter plaatse de nood van specialisten en huisartsen: "De artsen zijn zwaar getroffen. We hebben medische apparatuur opgeslagen in Vaux-sous-Chèvremont. Wij hebben de huisartsen geholpen om hun spreekuur buiten hun praktijk te kunnen houden op een plaats die door de gemeente was aangepast."

"Afhankelijk van het gebied hebben wij enkele kamers ontruimd of containers geplaatst om de dokterspraktijken in te richten. Dit is duidelijk een tijdelijke oplossing."

Voor specialisten werd bijvoorbeeld ook de polikliniek van het Universitair Ziekenhuis van Luik in het Château des Thermes zwaar getroffen. "Ze kunnen daar geen consultaties meer houden. Zowel voor specialisten als voor huisartsen zal het enige tijd duren voordat de normale activiteiten weer kunnen worden hervat, legt de burgemeester uit: "De verbouwingen zullen enkele maanden duren, tot zes maanden, afhankelijk van het geval. We hebben alles gedaan wat we konden op gemeentelijk niveau. De huisartsen verleenden ook steun aan de slachtoffers, zelfs wanneer zijzelf slachtoffer waren, door te werken in de opvangcentra en in de opvangcentra."
Het lijdt geen twijfel dat zowel specialisten als huisartsen in de komende weken nog steun nodig zullen hebben... en niet alleen materiële steun. Een collega bellen om te horen hoe het met hem of haar gaat, zal ongetwijfeld even nuttig zijn als hem of haar een onderzoekstafel toesturen....