België vraagt een onafhankelijk onderzoek naar de dood van de Russische opposant Aleksej Navalny en wil dat zijn familie onmiddellijk toegang krijgt tot zijn stoffelijk overschot. Die boodschap heeft ons land meegegeven aan de Russische ambassadeur in ons land.

Premier Alexander De Croo had dinsdagmorgen aangekondigd dat ambassadeur Alexander Tokovinin op het matje zou worden geroepen over de dood van Navalny. Dat gesprek op de FOD Buitenlandse Zaken met de directeur-generaal Bilaterale Zaken vond dinsdagnamiddag plaats.

De ambassadeur kreeg te horen dat ons land een onafhankelijk onderzoek vraagt om de oorzaken van de dood van Navalny transparant en objectief vast te stellen, aldus een mededeling na afloop. "Het gevangeniswezen is verantwoordelijk voor de gezondheidstoestand van de gevangenen. België stelt vast dat het systeem deze verantwoordelijkheid niet heeft genomen ten aanzien van de heer Navalny", luidt het.

Ons land wil bovendien dat de familie van Navalny onverwijld toegang krijgt tot zijn stoffelijke resten. "We roepen Rusland op om onmiddellijk de nodige maatregelen te nemen", zegt Buitenlandse Zaken. Rusland werd ook opgeroepen iedereen vrij te laten die zijn medeleven heeft betuigd na de dood van Navalny.

"Aleksej Navalny was een symbool van het verzet van het Russische volk tegen onderdrukking en dictatuur. Zijn dood herinnert ons er opnieuw aan hoezeer het autoritarisme van Poetin een bedreiging vormt voor vrede, vrijheid en welvaart, niet alleen in Rusland en Oekraïne, maar ook elders in Europa", reageert minister Hadja Lahbib. "Navalny's strijd zal niet tevergeefs zijn. Gisteren sprak ik met zijn echtgenote, die zijn strijd zal voortzetten. Ik heb haar verzekerd van mijn volledige steun alsook die van België en de Europese Unie."