Antibioticaresistentie leidt ertoe dat steeds meer baby's ernstig ziek worden door infecties, soms met de dood tot gevolg. Dat concluderen onderzoekers van onder meer de Universiteit Antwerpen uit een analyse van data van meer dan 3.200 pasgeboren baby's met een bloedvergiftiging, uit 19 ziekenhuizen in 11 verschillende landen.

Neonatale sepsis is een levensbedreigende infectieziekte die wereldwijd jaarlijks drie miljoen baby's treft. Vanwege hun onderontwikkeld immuunsysteem lopen baby's een groot risico ernstig ziek te worden. Onrustwekkend is nu vooral dat elk jaar 214.000 baby's sterven aan de bloedvergiftiging omdat er sprake is van antibioticaresistentie.

De onderzoeksdata wijzen op het gebruik van meer dan 200 verschillende antibiotica tegen de ziekte. Vaak werd er gewisseld van soort omdat de bacteriën immuun bleken tegen de behandeling. De onderzoekers hebben nu twee hulpmiddelen ontwikkeld om neonatale sepsis doeltreffender te behandelen. NeoSep Severity Score is een lijst met tien klinische symptomen die dokters kunnen gebruiken om de ernst van de ziekte vast te stellen. NeoSep Recovery Score is dan weer een barometer om na te gaan wanneer artsen de zwaarte van de medicatie al dan niet moeten opdrijven.

Uit het onderzoek blijkt ook dat het aantal overlijdens door sepsis bij pasgeborenen sterk verschilde van land tot land. De sterftecijfers in de ziekenhuizen varieerden tussen 1,6 procent en maar liefst 27,3 procent. "Vooral in ziekenhuizen in lage- en middeninkomenslanden lagen de cijfers opmerkelijk hoger", klinkt het. "Reden daarvoor is het nijpend tekort aan verplegers, bedden en ruimte waardoor het risico op infecties aanzienlijk stijgt."