De Afrikaanse gezondheidsorganisatie Africa CDC heeft de noodtoestand voor de volksgezondheid uitgeroepen nadat in steeds meer Afrikaanse landen de besmettelijke virusziekte mpox, vroeger ook apenpokken genoemd, werd aangetroffen. De beslissing moet de verspreiding van de ziekte stoppen.
In Congo woedt het virus al langer. In het Afrikaanse land werden sinds begin dit jaar al meer dan 14.000 verdachte gevallen en zeker 511 dodelijke slachtoffers gemeld. In vier Afrikaanse landen werden onlangs de eerste gevallen geregistreerd: Burundi, Kenia, Rwanda en Oeganda. Ook in onder meer Marokko, Egypte, Nigeria en Zuid-Afrika zijn mpox-gevallen vastgesteld.
"Mpox steekt de grenzen over en treft duizenden mensen op het continent", stelde Africa CDC-voorzitter Jean Kaseya tijdens een persconferentie. De noodtoestand is volgens de voorzitter geen formaliteit, maar een duidelijke oproep tot actie. "We moeten proactief zijn om deze plaag in te dammen en uit te roeien."
De aankondiging moet het mogelijk maken om fondsen vrij te maken voor vaccins en de epidemie gecoördineerd aan te pakken. Woensdag/morgen zitten experten samen in het noodcomité dat de Wereldgezondheidsorganisatie WHO had samengeroepen om wereldwijd een eventuele gezondheidsnoodtoestand af te kondigen voor de ziekte.
Mpox kan uitslag en koorts veroorzaken en kan levensbedreigend zijn, vooral voor kinderen. De virusziekte verspreidt zich van dieren op mensen, maar kan ook worden overgedragen door nauw lichamelijk contact (onder meer seksueel) met een besmet persoon. Een nieuwe variant van het virus, die opdook in Congo, zou dodelijker zijn dan een vorige virusvariant.
