Het Jessa Ziekenhuis moet opnieuw door het stijgende aantal coronabesmettingen operaties uitstellen. Het ziekenhuis moet van de overheid het aantal bedden voor COVID-patiënten van acht naar twaalf stuks verhogen en hierdoor zijn er minder bedden op intensieve voor handen voor patiënten die in de komende dagen een heelkundige ingreep moeten ondergaan in Hasselt. Ook in het ZOL, met een campus in Genk en Maaseik, houdt men het toenemende aantal besmettingen met een bang hart in de gaten. Momenteel moeten daar nog geen operaties uitgesteld worden.

Dat is dus wel het geval bij Jessa waar ze momenteel vijftien COVID-patiënten opvangen. "Waar we in de tweede en derde golf elke dag maar vijf operaties met een verblijf op intensieve zorg konden uitvoeren, dienen we dit vanaf volgende week terug te brengen tot drie", zo laat medisch directeur Jos Vandekerkhof weten.

"De situatie is ook bij ons uiterst zorgwekkend", zo vult Jurgen Ritzen van het ZOL aan. "We moeten vandaag nog geen reguliere zorg uitstellen maar het zou wel kunnen dat dit de komende dagen wel zo zal zijn. "

In de campus in Genk liggen momenteel negen COVID-patiënten op intensieve zorgen. Ook merken zowel Vandekerkhof als Ritzen dat bijna de helft van de patiënten die een COVID-bed nodig hebben niet-gevaccineerden zijn. De andere 'gevaccineerde' helft heeft altijd een belangrijke medische voorgeschiedenis. "Daarom zijn deze patiënten veel kwetsbaarder", aldus Vandekerkhof. Patiënten die omwille van ernstige COVID-symptomen in een 'gewone' hospitalisatieafdeling terecht komen, zijn meestal niet-gevaccineerd. 

Vorige week zag Jessa zich al genoodzaakt om zijn bezoekbeleid aan te passen waardoor patiënten nog maar één keer per dag één bezoeker gedurende een uur mogen ontvangen. Dat valt niet altijd in goede aarde bij de bezoekers. Maandag moest de politie twee keer tussenbeide komen. "We begrijpen dat dit geen populaire beslissing is maar we namen ze in het belang van onze patiënten en onze medewerkers", zo laat Jessa-woordvoerder Lieve Ketelslegers weten. "We mogen niet blind zijn voor de cijfers die er jammer genoeg niet goed uit zien. Dat bezoekers door het lint gaan omdat ze niet op hun voorkeursmomenten een bezoek kunnen inplannen is werkelijk ongehoord."