Onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen willen de sancties tegen Syrië herzien, vooral vanwege de impact op de gezondheidssystemen en de essentiële diensten. De oproep tot een internationaal debat over de sancties werd recentelijk gepubliceerd in The Lancet.

"Hoewel het regime van oud-president Assad in Syrië is gevallen, blijven de economische sancties die tijdens zijn bewind werden opgelegd grotendeels van kracht", schrijft het ITG donderdag in een persbericht. "Deze maatregelen verwoesten het leven van gewone burgers." 

Op 8 december 2024 stortte het regime van Assad in tijdens een groot offensief, aangevoerd door Hay'at Tahrir al-Sham (HTS). De oorlog in Syrië was toen al ongeveer dertien jaar aan de gang.

De drijvende kracht achter de oproep uit Antwerpen is dokter Saleh Aljadeeah, een onderzoeker bij de Dienst Geneesmiddelen en Gezondheid. Aljadeeah zag de effecten van de sancties tijdens zijn werk in Noord-Syrië.

Voor de oorlog produceerde Syrië zelf veel medicijnen. Ook tijdens de oorlog produceerde het regime van Assad pillen, maar dan vooral illegale (captagon, red.). "Door de sancties zijn de toeleveringsketens verstoord", aldus nog het ITG. "Essentiële grondstoffen komen het land niet in. De Syriërs zijn afhankelijk van geïmporteerde medicijnen van inferieure kwaliteit, duurder en soms riskanter."

Volgens dokter Aljadeeah mogen sancties nooit ten koste gaan van burgerlevens. "We moeten een balans vinden", zegt hij. "Enerzijds druk uitoefenen op repressieve regimes en tegelijkertijd moeten we zorgen voor toegang tot basisvoorzieningen. Syrië biedt nu een unieke kans om het ontwerp en de uitvoering van de sancties te herzien."

Saleh Aljadeeah is apotheker, afgestudeerd aan de Damascus University in Syrië (2011). Sinds 2022 werkt hij als postdoctoraal onderzoeker aan het ITG, waar zijn werk deels werd gefinancierd door de Koning Boudewijnstichting.