China heeft het genoom bekendgemaakt van het coronavirus dat ontdekt werd bij de recente besmettingshaard in Peking. Het genoom zou gelijkenissen vertonen met een Europese stam.
Vermoed wordt dat de groothandelsmarkt Xinfadi, die Peking van groenten en fruit voorziet, de bron is van de nieuwe besmettingen. Het virus werd er ontdekt op snijplanken waarop ingevoerde zalm wordt gesneden.
De autoriteiten stuurden het genoom van het virus donderdagnacht naar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en naar buitenlandse wetenschappers. "De eerste resultaten van de epidemiologie van de genen geven aan dat het virus uit Europa zou komen", zei Zhang Yong, een hoge functionaris van Chinese centrum voor preventie van ziekten. "Maar het is verschillend van het virus dat momenteel in Europa circuleert. Het is ouder", zei hij.
Volgens hem kan het gaan om een versie die weken of maanden geleden op het Europese continent rondging. Zhang Yong haalt verscheidene hypothesen aan: het virus zou vanuit Europa via diepgevroren voedsel naar China gekomen zijn, of het was mogelijk al lang op de Xinfadimarkt aanwezig en kon er overleven in een donkere en vochtige omgeving.
