De Black Lives Matter-protesten, waarbij vele duizenden mensen kort bij elkaar betoogden, veroorzaakten in de VS geen stijging in de covid-19-cijfers. Dat blijkt uit onderzoek van het National Bureau of Economic Research. De vrees van gezondheidsexperten zoals onder meer Marc Van Ranst bij ons lijkt dus niet bewaarheid te worden.

De talrijke antiracismebetogingen zorgden dus niet voor een nieuwe corona-uitbraak gezorgd – althans niet in de Verenigde Staten. Ook in ons land waren er enkele weken soortgelijke betogingen, waarbij net als in de VS de social distancing-regels niet altijd gerespecteerd werden. Zowel in ons land als over de grote plas vreesden gezondheidsexperts daarom voor een nieuwe stijging in de coronacijfers.

Onderzoekers van het Amerikaanse National Bureau of Economic Research (NBER) checkten in een voorlopige studie of de besmettingshypothese klopte. Het artikel is nog in review maar werd al openbaar om de discussie aan te wakkeren. Er werden coronacijfers van 315 Amerikaanse steden verzameld. Daaruit bleek dat over een periode van ruim drie weken de graad van covid-19-besmettingen niet significant toenam.

Verklaringen
Als verklaring hiervoor denken de onderzoekers onder meer aan het feit dat vele betogers mondmaskers droegen waardoor ze het aantal besmettingen hebben beperkt. Verder zouden meer mensen thuisgebleven zijn in de nasleep van de Black Lives Matter-protesten (hypothese die stoelt op gsm-data). Hierdoor werd het mogelijke effect van de protesten op de coronacijfers teniet gedaan.

Bovendien zou volgens de onderzoekers de dood van George Floyd en de daaropvolgende onrusten ook een effect gehad hebben op de mentale gezondheid en het stressniveau van de stadsinwoners in kwestie, wat ook kan leiden tot verminderde activiteit en tot thuisblijven. De onderzoekers maken daarom de kanttekening dat de cijfers wel kunnen stijgen als de protesten minder gewelddadig worden. De mensen die nu thuisblijven, zullen zich ook dan weer comfortabeler voelen om buiten te komen. Zo lopen ze opnieuw kans om ziek te worden.

Virusoverdracht beperkt in buitenlucht
De studie is dus maar voorlopig, maar ligt wel in de lijn van andere rapporten. Volgens Business Insider zouden grote steden waarin de afgelopen weken grote antiracismebetogingen plaatsvonden, zoals New York en Washington, eerder een daling van de coronabesmettingen kennen dan een stijging. 

Wellicht heeft de heropening van winkels meer effect op de stijging van besmettingscijfers.