Het Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS) heeft vrijdag op campus Middelheim een nieuwbouw geopend voor jongeren met "acute en complexe psychische problemen". De totale kostprijs bedroeg 57 miljoen euro en verliep via een subsidie van de Vlaamse overheid, meldt ZAS vrijdag in een persbericht.

In een eerste fase kunnen er op de nieuwe afdeling van de Universitaire Kinder- en Jeugdpsychiatrie Antwerpen (UKJA) 32 jongeren terecht. Na afloop van de werkzaamheden, tegen 2027, zal er plaats zijn voor bijna 140 jongeren. UKJA is het grootste ziekenhuis in Vlaanderen voor jongeren tot 18 jaar met een psychische problematiek. 

"De bestaande infrastructuur van onze kinder- en jeugdpsychiatrie is ondertussen dertig jaar oud en verspreid over drie campussen", aldus ZAS-voorzitter Els van Doesburg. "Dat kon ?beter. Om onze zorg klaar te maken voor toekomst, hebben we een nieuwe kinder- en jeugdpsychiatrie gebouwd van drieduizend vierkante meter."

In het nieuwe gebouw is er plaats voor jongeren met emotie- en agressieregulatieproblemen, mentale trauma's, depressies en geestelijke stoornissen. Het kan dan gaan om angststoornissen, ontwikkelingsstoornissen of gedragsstoornissen. De jongeren verblijven tijdens de week in aangepaste leefgroepen en slapen in hun eigen kamer. Daarnaast volgen ze les in de ziekenhuisschool en krijgen ze begeleiding door bijvoorbeeld psychologen en psychiatrisch verpleegkundigen.

Tussen de twee leefruimtes in het gebouw bevindt zich een verpleegpost. Van daaruit kunnen zorgverleners beide leefruimtes opvolgen. Door het gebruik van speciaal glas is het onmogelijk om van de ene leefruimte via de verpleegpost in de andere leefruimte te kijken. 

Afgelopen week bleek nog dat het aantal minderjarigen waarvoor vorig jaar crisishulp werd opgestart, is gedaald. En dat terwijl het aantal aanvragen wel bleef stijgen. Een op drie minderjarigen kreeg geen crisishulp vanwege het acute plaatsgebrek. Dat werd duidelijk uit nieuwe cijfers van het Agentschap Opgroeien.