Medisch ontslag blijkt bijzonder populair te zijn bij bedrijven die met langdurig zieke werknemers worstelen. Terwijl de werkgevers bepleiten dat er vaak geen andere optie is, verwijten de vakbonden hen dat ze te weinig moeite doen om in aangepast werk te voorzien. Dat bericht De Tijd vrijdag.
Vorig jaar werd voor meer dan 22.800 langdurig arbeidsongeschikte personeelsleden een beslissing genomen over hoe het verder moet op de werkvloer. Amper 18 procent stapte in een formeel re-integratietraject. Daarbij wordt op zoek gegaan naar aangepast werk voor de zieke. Voor meer dan 80 procent werd een procedure medische overmacht opgestart, wat leidt tot jobverlies.
Dat blijkt uit de jongste cijfers van de federale overheidsdienst Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg. De FOD verzamelde de jaarcijfers van zeven van de tien externe diensten voor preventie en bescherming op het werk.
Meer dan een half miljoen mensen in België zijn langdurig ziek. Die groep dikte de jongste vijf jaar met bijna een kwart aan. Mensen met psychische aandoeningen, zoals een depressie of een burn-out, zijn goed voor ruim een derde (37%) van het totaal. De langdurig zieken weer aan de slag krijgen is essentieel om de werkgelegenheidsgraad in ons land op te krikken.
Bij medische overmacht verklaart de arbeidsarts iemand definitief ongeschikt om de job uit te oefenen, waarna de werkgever de arbeidsrelatie kan stopzetten. Bij zo'n beëindiging hoeven bedrijven geen ontslagvergoeding te betalen en kan de langdurig zieke direct aankloppen bij het ziekenfonds. In zeven op de tien gevallen is het de werkgever die de aanvraag indiende om over te gaan tot medisch ontslag, in drie op de tien gevallen nam de werknemer het initiatief.
Tot en met 2022 hadden bedrijven maar één formele optie voor langdurig zieke werknemers: een re-integratietraject. Soms leidde dat naar aangepast werk, maar als dat niet werd gevonden, kon er toch tot ontslag worden overgegaan - wat erg vaak gebeurde. In 2023 kwam er een hervorming met twee aparte sporen: een re-integratietraject starten of de procedure medische overmacht starten.
