In volle afloop van de coronacrisis en met belangrijke hervormingen in het vooruitzicht is de topambtenaar van de FOD Volksgezondheid, Tom Auwers, met ziekteverlof na een tweede ontoereikende evaluatie. Dat leidt tot enige improvisatie. Er is daarnaast ook de aflossing van Jo De Cock door Benoît Collin aan de Riziv-top die gelukkig wat stabieler oogt.
Tom Auwers, voorzitter van de FOD Volksgezondheid, kreeg geen positieve evaluatie maar een verbeteringstraject. Voorlopig neemt de directeur-generaal met de langste staat van dienst, Philippe Mortier van het departement Dier, Plant en Voeding, over. Een ietwat vreemde wending waardoor de Mediahuis-kranten spraken van 'stuurloosheid' bij Volksgezondheid. Er zouden bovendien nog steeds interne spanningen leven.
Het kabinet van bevoegd minister Frank Vandenbroucke wilde geen commentaar kwijt en Tom Auwers zelf was niet bereikbaar.
Auwers kreeg voor het tweede jaar op rij geen positieve evaluatie, maar anderzijds luidde het niet helemaal negatieve verdict dat hij aan een 'verbeteringstraject' toe was. Bij het begin van de coronacrisis zou hij door de mand gevallen zijn door niet echt te getuigen van een kordaat crisismanagement.
Dat leverde hem een aanvaring op met Maggie De Block, die de gepensioneerde Christiaan Decoster terugriep om het schip op koers te houden. Auwers werd verweten dat de FOD Volksgezondheid veel te laat in actie voor het beschermings- en testmateriaal in de strijd tegen het coronavirus. De crisis zelf werd dan weer onderschat en aangepakt met een veel te kleine equipe, luidde het.
Intussen is Pedro Facon, die weggetrokken werd van het directeurschap FOD Volksgezondheid om coronacommissaris te worden, nog steeds niet vervangen in die functie. Tussendoor moest de administratie ook nog de verhuizing naar een nieuwe locatie verwerken. Riziv en FOD Volksgezondheid huizen nu immers in hetzelfde gebouw.
Suboptimaal
Tijd voor wat meer stabiliteit, want het moet gezegd: deze exceptionele crisis vergde het uiterste van het management. Niet alleen Tom Auwers zit nu al enkele maanden thuis met ziekteverlof, voordien moest ook Pedro Facon een stapje terugzetten wegens een burn-out. Dergelijke fenomenen wijzen doorgaans op een 'suboptimale' samenwerking tussen de topbambtenaren. Tijd voor een remediëring door de verantwoordelijke minister Frank Vandenbroucke. Die houdt voorlopig de lippen stijf op elkaar.
De kwestie zou wel best uitgeklaard worden tegen het najaar vermits we zeker nog niet klaar zijn met corona en er nog enkele hete hangijzers in het vuur liggen. Denk aan de nomenclatuurhervorming en de aanpassing van de ziekenhuisfinanciering.
