De Amerikaanse FDA gaf zopas toestemming voor de marketing van de eerste e-tool voor hulp bij het afkicken van opiaten.
De Neuro-Stim System Bridge of NSS-2 Bridge is een kleine zenuwstimulator, een zogenaamde percutaneous nerve field stimulator (PNFS), die achter het oor van de patiënt aangebracht wordt. De tool bevat een chip die elektrische signalen stuurt om bepaalde craniale zenuwen te stimuleren. Die stimulaties kunnen de symptomen verlichten bij het afkicken van een verslaving aan opiaten: transpiratie, gastro-intestinaal ongemak, agitatie, insomnia en gewrichtspijn. Uit een klinische studie blijkt dat die verlichting ongeveer een half uur op zich laat wachten bij een derde van de patiënten. “Rekening houdend met de ernst van de epidemie van opiatenverslaving, is er een nood aan innovatieve oplossingen om patiënten te kunnen helpen, samen met de medische behandeling”, zegt FDA commissaris dr. Scott Gottlieb. “De FDA is vastberaden om de ontwikkeling van nieuwe behandelingen van opiatenverslaving te steunen met alle mogelijke middelen.”
De Bridge werd ontwikkeld door Innovative Health Solutions in Indiana en werd in 2014 goedgekeurd voor de behandeling van acute en chronische pijn. “Door de nieuwe goedkeuring kan de e-tool vaker ingezet worden, in dit geval om de symptomen te verlichten van mensen met ontwenningsverschijnselen van opiaten”, aldus het bedrijf dat er aan toevoegt dat de tool alleen verkrijgbaar zal zijn op voorschrift en dat de behandeling niet goedkoop is. Vorige behandelingen met de Bridge kostten tussen 600 en de 800 dollar.
Er was al een andere tool in de strijd tegen de opiatenverslaving, een app om overdosissen op te sporen in real time in de hele Verenigde Staten: het Overdose Detection Mapping Application Program (ODMAP).
Dat het om een noodsituatie gaat is inmiddels duidelijk. De verslaving aan krachtige pijnstillers is niet alleen hoogst problematisch in de Verenigde Staten, maar ook in Europa en in België. “We zien een duidelijke en zorgwekkende trend. Er komen ook meer gebruikers op de spoeddiensten terecht", zo zei professor en toxicoloog Jan Tytgat (KU Leuven) eerder deze maand in De Morgen.
