Om België in staat te stellen al in 2029 2 procent van zijn bbp in defensie te investeren en zo de NAVO-norm te halen, wil Open VLD een strenger activeringsbeleid en een lagere wettelijke groeinorm voor de gezondheidszorg. Dat heeft premier, maar in deze vooral partijkopstuk Alexander De Croo zondag gezegd bij VTM Nieuws. Hij opperde een beperking van de werkloosheidsuitkeringen tot 2 jaar.

Open VLD maakte vrijdag al bekend dat het de investeringen in defensie drastisch wil versnellen. Al in 2029, in plaats van in 2035, moet ons land de NAVO-norm halen, vindt de partij. Een heel bewuste keuze, zei De Croo zondag. "We hebben drie generaties lang met elkaar in vrede kunnen samenleven (in Europa). Ik wil dat de volgende generaties dat ook kunnen, maar dan moeten we ons beter bewap enen."

Meeruitgaven in defensie brengen met zich mee dat "we een aantal zaken minder gaan doen". Terwijl de voorbije legislatuur 300.000 mensen extra aan een job geholpen werden, zou de volgende regering er minstens 400.000 aan het werk moeten zetten, zei De Croo. "Dat gaat een inspanning vragen en wil bijvoorbeeld zeggen dat je in de werkloosheid nog een stuk dwingender gaat moeten zijn om mensen aan een job te helpen."

Op de vraag of Open VLD dan de werkloosheidsuitkeringen wil beperken in de tijd, antwoordde De Croo dat dat "logisch lijkt voor mensen die langdurig in werkloosheid zijn". Concreet: "Dat zou na twee jaar kunnen stoppen".

"Meer mensen aan een job helpen, is een daad van solidariteit, en dat helpt ons om ons als Europese landen beter te beveiligen."

Tegelijk wil De Croo de groei van de uitgaven in de gezondheidszorg "onder controle houden". Door de coronacrisis moest extra worden geïnvesteerd, maar nu zou de groeivoet een stuk lager moeten liggen, vindt de premier, die geen concreet cijfer noemde. "Maar je moet er natuurlijk wel voor zorgen dat de kwaliteit van de zorg dezelfde blijft." Momenteel ligt de wettelijke groeinorm op 2 procent van het bbp.

"Onbegrijpbaar"

CD&V-voorzitter Sammy Mahdi noemt het voorstel van De Croo om te besparen in de gezondheidszorg "onbegrijpbaar". "Volgens ons zijn er net meer middelen nodig voor onze gezondheidszorg. De vergrijzing neemt almaar verder toe wat tot een grotere zorgvraag leidt. Het aantal chronische zieken en chronische zorgnoden stijgt. En we moeten meer middelen vrijmaken voor geestelijke gezondheidszorg als we willen dat het mentale welzijn van mensen eindelijk even belangrijk wordt als hun fysieke welzijn."

Mahdi erkent dat de budgettaire uitdaging groot is, maar hekelt dat "sommige partijen daarvoor gemakkelijkheidshalve naar de gezondheidszorg van mensen kijken". "Het is heel cynisch om de fiscale hervorming die mensen netto meer zou opgeleverd hebben en ook een activerend effect zou hebben gehad niet door te voeren, maar dan wél over besparingen in de gezondheidszorg te beginnen? Waar zijn we mee bezig? De excessen in de gezondheidszorg moeten er uit, denk maar aan de ereloonsupplementen en dergelijke, maar de gewone Vlaming mag nooit de dupe zijn", klinkt het.