De Belgische Vereniging voor Gerontologie en Geriatrie (BVGG) luidt de noodklok: als vertegenwoordiger van zorgverleners hekelt de organisatie de rampzalige situatie die momenteel heerst in de ziekenhuiszorg voor ouderen. De BVGG en betrokkenen in het veld zoeken in overleg met de politiek naar een oplossing.

Tijdens de herfst- en wintermaanden zal het aantal ziekenhuisopnames voor kwetsbare ouderen toenemen. Uit een recente studie blijkt dat gemiddeld 15% van de acute geriatrische ziekenhuisbedden wordt gesloten wegens gebrek aan verplegend personeel.

Dat heeft desastreuze gevolgen voor de zorg voor kwetsbare ouderen. De zorg wordt overgebracht naar afdelingen waar de expertise van een multidisciplinair geriatrisch zorgteam ontbreekt, waardoor de kans op complicaties en onvoldoende herstel van zelfstandigheid toeneemt. Na ontslag wordt de zorglast dan overgedragen aan de familie, mantelzorgers, thuiszorgdiensten en verpleeghuizen.

Administratieve lasten

Door de toenemende complexiteit en belasting van de zorg op geriatrische afdelingen in ziekenhuizen haken steeds meer verpleegkundigen af of trekken zij geen studenten meer aan.

Dit structurele probleem heeft een permanente oplossing nodig. "Wij eisen dringende actie van onze regeringen om geriatrische zorg van goede kwaliteit te garanderen."

De BVGG pleit voor meer handen aan het bed door het verminderen van de administratieve last die tot 25% van de tijd van verpleegkundigen in beslag neemt. Het is ook belangrijk dat de personeelsnormen, die sinds de oprichting van de geriatrische diensten in 1984 ongewijzigd zijn gebleven en ver onder de Europese normen liggen, worden aangepast. In België zorgt één verpleegkundige voor tien patiënten, in Noorwegen bijvoorbeeld voor vijf.

"De complexe zorg voor kwetsbare ouderen wordt momenteel schromelijk ondergewaardeerd", zegt Dr. Nicolas Berg, medevoorzitter van de BVGG.

Geriatrisch verpleegkundigen, die complexe zorg verlenen aan kwetsbare ouderen, moeten dezelfde erkenning en beloning krijgen als hun collega's op intensive care of spoedeisende hulp.

Geriatrische dagziekenhuizen, die een alternatief kunnen zijn voor ziekenhuisopname, worden onvoldoende gepromoot en nog steeds onvoldoende gefinancierd.

De BVGG wil als vertegenwoordiger van mantelzorgers van ouderen en hun familie, de urgentie van deze situatie benadrukken en samen met beleidsmakers naar oplossingen zoeken.