Het Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS), het resultaat van de fusie tussen de Antwerpse GZA en ZNA ziekenhuizen, breidt uit. De werkzaamheden voor de nieuwbouw van het ZAS Palfijn in Merksem werden opgestart, een investering van 86 miljoen euro.

ZAS Palfijn werd oorspronkelijk gebouwd in de jaren zeventig. Een nieuwe voorbouw moet tegen 2028 ruimte bieden voor een kraamafdeling, een dienst geriatrie en een oncologisch dagziekenhuis. Daarnaast komt er een onderzoekcentrum voor geneesmiddelen van Johnson & Johnson.

De nieuwe voorbouw vormt de voorlaatste fase van een vernieuwingsoperatie. In 2007 werd het operatiekwartier verbouwd. Drie jaar later kwam er een nieuwbouw voor de spoed en het laboratorium. In de vierde fase worden een aantal vleugels van het bestaande gebouw vernieuwd.

Het ZAS Palfijn heeft al ongeveer 350 bedden. Met de nieuwe voorbouw, die twee vleugels en vier verdiepingen telt, komen daar nog eens honderd bedden bij. Volgens het Ziekenhuis aan de Stroom zal het gebouw kunnen verwarmen en afkoelen zonder gebruik te maken van fossiele brandstoffen. Men beschikt naast groendaken, regenwaterbuffers en wadi's over warmtepompen en zonnepanelen.

"Met deze investering krijgt ZAS Palfijn een nieuw gezicht", aldus voorzitter Els van Doesburg. "Met deze vernieuwingsgolf garanderen we de Antwerpenaar hier de komende decennia van een kwalitatief zorgaanbod." Nieuwbakken Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez was ook aanwezig bij de eerste spadesteek, net zoals voormalig minister-president Jan Jambon en ZAS-CEO Willeke Dijkhoffz.