Ontslagnemend minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) waarschuwt dat de inspecties worden opgevoerd op de verkoop van sigaretten en vapes en dat er krachtigere sancties zullen gelden tegen winkels die de regels met de voeten treden, tot en met sluiting toe. Dat zei hij  in de Kamer. Hij zal ook handelsfederatie Comeos tot de orde roepen.

Vandenbroucke werd tijdens het wekelijke vragenuurtje door verschillende fracties aan de tand gevoeld over de resultaten van de bevraging door het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en Drugs (VAD) naar het tabaksgebruik bij jongeren. Een van de opvallende vaststellingen is dat de voorbije jaren de verschillen tussen jongens en meisjes bijna volledig verdwenen, zowel bij tabak roken als bij vapen.

Hij reageerde "ontsteld" op het nieuws dat jongeren onder de zestien jaar gemakkelijk aan sigaretten raken. "De wet is bijzonder duidelijk", richtte Vandenbroucke zich expliciet tot Comeos. Wanneer er een vermoeden is dat een klant jonger is dan 25 jaar, dan is de verkoper verplicht de ID te vragen, legde hij uit. Hij zal Comeos tot de orde roepen om duidelijk te maken dat iedereen op het terrein zijn verantwoordelijkheid neemt. In elk geval komen er strakkere controles. "Wie niet horen wil, zal voelen."

Wegwerpvapes

De voorbije legislatuur werden al verschillende maatregelen genomen, waarvan een aantal de komende maanden in werking treedt. Ons land verbiedt bijvoorbeeld als eerste land binnen de Europese Unie vanaf 1 januari 2025 wegwerpvapes en er komt ook een volledig uitstalverbod. Toch is Vandenbroucke ervan overtuigd dat er extra maatregelen nodig zijn. Hij lijkt ook gewonnen voor een verbod op de verkoop van vapes met smaakjes, zoals in Nederland het geval is en waar ook Els Van Hoof (CD&V) op aandrong.

Van Hoof diende al enkele jaren geleden een voorstel in om een verbod op smaakjes in te voeren en hoopt dat de minister er nu werk van maakt. "Toxische dampen die als snoepgoed voorgesteld en verkocht worden, dat is onaanvaardbaar en gaat ten koste van de gezondheid van onze jeugd. Hoog tijd dat we die veelheid aan smaakjes gaan verbieden", aldus Van Hoof.