Een op de vijf Vlamingen die ooit worstelden met mentale problemen, had in die periode ook suïcidale gedachten. Dat blijkt uit onderzoek van Helan Onafhankelijk ziekenfonds. Vier op de tien zochten op die momenten geen hulp. Het ziekenfonds lanceert daarom in aanloop naar World Mental Health Day op 10 oktober een campagne om mentale pijn bespreekbaar te maken.

Wie eens een moeilijke periode doormaakt, kan het gevoel hebben in een tunnel te zitten waar geen einde aan komt. Nochtans is er wel vaak hulp en houvast, zo stelt Helan. "Vier op de tien Vlamingen zoeken geen hulp bij mentale klachten en dat is zorgwekkend", zegt Lynn Pellens, expert Gezondheidspromotie bij Helan. "Vooral mannen zien vaak de ernst van hun problemen niet in, wat de drempel verhoogt om te praten over hun pijn of om hulp te vragen." 

Nochtans heeft iedereen recht op betaalbare psychologische hulp. De wettelijke ziekteverzekering voorziet in een volledige of gedeeltelijke terugbetaling van eerstelijns psychologische zorg. Helan wil daarom mensen aansporen om hulp te vragen of te bieden.

Centraal in de campagne staat de getuigenis van Jelle (29). Tijdens zijn puberjaren worstelde hij met zijn mentale gezondheid. Onder begeleiding van een psycholoog kreeg hij via artificiële intelligentie de kans om een gesprek aan te gaan met zijn vijftienjarige zelf. "Hulp zoeken is geen snelle oplossing, het is een proces van groeien en reflecteren. Het belangrijkste is om mild voor jezelf te zijn en te onthouden dat er verschillende wegen naar herstel zijn", zegt hij. 

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website www.zelfmoord1813.be.