In 2023 waren er bijna 100.000 diagnoses van gonorroe in Europa. Dat zegt het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). Het gaat om een stijging van 300 procent ten opzichte van 2014. Ook in België stijgen de cijfers sterk.

Volgens ECDC waren er in 2023 31 procent meer vaststellingen van gonorroe dan in 2022. Vooral bij jonge vrouwen van tussen 20 en 24 jaar oud (+46 procent) zijn sterke stijgingen vastgesteld. Bij mannen werd de grootste toename opgemerkt in de leeftijdscategorie 25 tot 34 jaar.

Voor België is de evolutie gelijkaardig. "Gonorroe komt nu ook steeds meer voor bij hetero's", zegt Veerle Doossche van Sensoa, het Vlaams Expertisecentrum voor seksuele gezondheid. "Vooral bij jonge vrouwen kan gonorroe op lange termijn gevolgen hebben voor de vruchtbaarheid."

Over de oorzaken van de zorgwekkende cijfers wordt nog gespeculeerd. Doossche licht een aantal mogelijke verklaringen toe. "Meer losse of wisselende partners zijn een mogelijke oorzaak. Daarnaast experimenteren mensen misschien meer met hun seksuele oriëntatie en zijn er meer biseksuele contacten. Of misschien verwittigen sommige mensen hun partner niet, als ze weten dat ze zelf besmet zijn. Dat zijn allemaal veronderstellingen die onderzocht moeten worden."

Volgens ECDC zouden ook condoommoeheid en een stijging in het aantal seksuele partners de cijfers kunnen verklaren.

Doossche bevestigt dat het wel degelijk om een stijging in het aantal infecties gaat. De toename in de cijfers komt er dus niet enkel doordat er meer getest wordt. "Nog een verontrustende vaststelling is de resistentie van de gonorroebacterie tegen antibiotica. Daarvoor moest de behandeling al aangepast worden."

Ook voor andere soa's, zoals syfilis en chlamydia, blijven de cijfers stijgen. Die laatste is nog altijd de meest voorkomende soa in heel Europa en komt vooral bij jonge mensen voor.

Preventie en voorlichting blijven daarom belangrijk. "Een condoom is nog altijd het beste middel om een infectie met gonorroe of chlamydia te voorkomen", aldus Doossche. Ook regelmatig testen is volgens haar belangrijk.

Wie symptomen ervaart, zoals pijn bij het plassen, pijn in de onderbuik of afscheiding via de geslachtsdelen, wordt sterk geadviseerd om een arts te raadplegen.