Er is een princiepsakkoord met de sociale partners om iets te doen aan het nijpende verpleegkundigentekort. Minister Vandenbroucke zette alle maatregelen op een rijtje die betrekking hebben op de hele sector. Wat absoluut nodig is: zo zijn er op dit moment 177 bedden onbezet in ICU.

Een resem cijfers moet aantonen dat de federale regering wel degelijk het probleem probeert aan te pakken. Zo is er een nominale investeringsstijging met 23% federaal op drie jaar tijd voor de sector. De reële stijging bedraagt minstens 7%.

Zoals bekend kampt de sector ook met vertraging om tegemoet te komen aan de indexering bij de galopperende inflatie. Vandaag werd met 2% indexering (voorafname voor artsen) alvast voor een stuk de pil verguld. Eenmalig is immers een bedrag van 207 miljoen vrijgemaakt. Dat bedrag wordt toegekend in 2022 aan de zorgverleners van wie de honorria gekoppeld zijn aan de gezondheidsindex.

Specifiek voor de verpleegkundigen kende het opleidingsproject met steun van het Zorgpersoneelsfonds toch al wat succes: 446 mensen zijn zo vorig jaar gestart, in september zou het nog eens gaan om 478 mensen. Niet voldoende, geeft de minister toe, maar toch is er enig effect.

Voor de verpleegkundigen zijn er ook enkele premies voorzien (attractiviteits- en eindejaarspremie, 100 miljoen) en is een bedrag opzijgezet van 500 miljoen om nieuwe functieclassificatie (IFIC) te implementeren. Dat weliswaar niet lineair uitgesmeerd. Bedoeling is om beginners sterker te kunnen aantrekken. Men zet meer in op competentie dan op diploma’s via IFIC. 

Een complicatie is wel dat IFIC in de private sector is al uitgerold. In de publieke sector is realisatie op veld wat trager wegens het iets ingewikkelder debat, maar die gaat nu dus van start (gefaseerde implementatie met terugwerkende kracht tot 1 juli 2021).

Daarbovenop zijn extra middelen voorzien voor het algemeen welzijn van de werknemers in de private sectoren. Personeelsleden zullen vanaf nu twee dagen per jaar om dwingende redenen - zoals een ziekenhuisopname van een nauw familielid - afwezig kunnen zijn met behoud van loon. De afdelingen human resources krijgen er 7 miljoen euro bij om personeel aan te werven dat zich zal bezighouden met het welzijn op het werk, denk aan uurroosters, opleidingen en burn-outpreventie.

Gespecialiseerde verpleegkundigen

Voor gespecialiseerde verpleegkundigen waar het tekort het meest nijpt, ligt een extra investering klaar van 45 miljoen. Over de Invoering van het  specialisatiecomplement wordt nog gesproken op de ministerraad komende vrijdag. Deze verpleegkundigen werden immers onvoldoende gevaloriseerd door IFIC. Het complement houdt 2.500 euro bruto extra in op jaarbasis voor gespecialiseerde verpleegkundigen met een erkende bijzondere beroepstitel die voltijds werken in een erkende ziekenhuisdienst (1). Voor gespecialiseerde verpleegkundigen met een erkende bijzondere beroepsbekwaamheid komt er op jaarbasis 833 euro bruto bij. (2) In totaal betreft het ongeveer 14.000 gespecialiseerde verpleegkundigen.

Daarnaast loopt een taskforce verpleegkundigen om de toekomst van de verpleegkundigen te bespreken. Een denkoefening start op 14 juni met de sociale partners over een toekomstplan voor het zorgpersoneel.

Dit probleem zal zeker niet op korte termijn opgelost worden vermits velen vissen in een te kleine vijver. Het is met een bang hartje uitkijken naar het najaar, mocht zich een nieuwe griep- of covidgolf manifesteren.

(1) bijzondere beroepstitels oncologie, geriatrie, pediatrie-neonatologie, psychiatrie, spoed- en intesieve zorg en peri-operatiever zorg.

(2) bijzondere beroepsbekwaamheden in ggz, psychiatrie, geriatrie, diabetologie en palliatieve zorg.