De Britse ziekenhuizen zijn zo verzadigd dat patiënten sterven terwijl ze in de gangen wachten of in de toiletten of op de parkings van de spoedafdeling worden opgevangen. Dat zegt de grootste vakbond van verpleegkundigen in een rapport.

"Het leven van de patiënten wordt op het spel gezet", zei Nicola Ranger, secretaris-generaal van de vakbond RCN (Royal College of Nursing). Ze voegde eraan toe dat de verzamelde getuigenissen een "alarmsignaal" zijn.

Verzorging in de gang of op een stoel begint normaal te worden in het Verenigd Koninkrijk, waarschuwde Ranger. Ze vroeg zich af hoe de ziekenhuizen de winter zullen doorkomen.

Het rapport steunt op de getuigenissen van bijna 5.000 verpleegkundigen. Sommigen vertellen over patiënten die in de gang een hartstilstand of een miskraam krijgen. Andere patiënten moeten in het toilet, de badkamer of de vestiaire of op de parking worden verzorgd, wat hun leven in gevaar brengt bij gebrek aan hartslagmonitor, zuurstof of plaats om te reanimeren. 

Minister van Gezondheid Wes Streeting noemde deze toestand woensdag in het parlement onaanvaardbaar en stak de schuld voor de al "veertien jaar lang falende" openbare gezondheidszorg op de vorige conservatieve regeringen. "Ik kan en zal niet beloven dat er volgend jaar geen patiënten meer op de gang worden verzorgd, want het zal tijd vergen om de schade te herstellen",  erkende de minister.