Maar liefst 5,6 procent van de ongeplande hospitalisaties houdt verband met een geneesmiddel, en bijna de helft van die hospitalisaties kan voorkomen worden door dat geneesmiddel correct in te nemen. De richtlijnen van de arts, apotheker en bijsluiter volgen mag dan een no-brainer lijken, in de praktijk blijken patiënten niet voldoende geïnformeerd over hoe ze voorgeschreven medicatie moeten innemen. Dat blijkt  uit een onderzoek dat gepubliceerd wordt in de nieuwste editie van het wetenschappelijk tijdschrift EOS.

KU Leuven vroeg 2.000 Vlamingen of ze voldoende water dronken om pillen door te slikken: minder dan dertien procent van de respondenten gaf aan dat te doen. "Er waren er zelfs behoorlijk wat die de pillen droog naar binnen werkten, maar dat wordt sterk afgeraden", zegt biomedicus Patrick Augustijns van KU Leuven, die de bevraging organiseerde.  

"Als er geen vloeistof is waarin de pillen in de maag kunnen oplossen, dan gaat een groot deel ervan via het maag-darmkanaal zo weer naar buiten. De werkzame stof is niet eens vrijgegeven. Op die manier medicatie slikken heeft weinig tot geen effect", zegt epidemioloog Loes Visser, verbonden aan het Erasmus MC Rotterdam.

Uit de bevraging bleek ook dat lang niet iedereen water gebruikte. Meer dan twintig procent van de respondenten koos voor frisdrank, melk, thee of zelfs alcohol. Dat is niet zonder risico: het is dikwijls onduidelijk wat in de dranken zit en hoe de pillen daarop reageren. "Pompelmoessap kan bijvoorbeeld voor ernstige bijwerkingen zorgen", aldus Visser. Volgens EOS weten patiënten bovendien niet altijd op welk tijdstip ze de medicatie moeten innemen of hoe ze best omgaan met de voorgeschreven dosis. Goed advies zou heel wat onaangename bijwerkingen kunnen voorkomen, stelt EOS.