Om haarverlies door chemotherapie te beperken, startte het oncologisch dagziekenhuis van AZ Turnhout met hilotherapie. Het ziekenhuis heeft hiervoor zes toestellen gekocht en investeert zo extra in het comfort van zijn  oncologische patiënten. Een toestel koelt de hoofdhuid waardoor er minder chemotherapie tot bij de haarwortel komt. Zo kunnen de zorgverleners haarverlies tijdens de behandeling voorkomen of verminderen.

Sommige chemobehandelingen veroorzaken haarverlies als nevenwerking. Hoofdhuidkoeling kan een manier zijn om dit tegen te gaan. De koeling zorgt voor vernauwing van de bloedvaten. Hierdoor komt er minder chemotherapie tot bij de haarwortel, waardoor deze minder beschadigd worden.

“Patiënten die kiezen voor hilotherapie zijn tijdens hun chemotherapie iets langer in het ziekenhuis”, vertel An Bogaerts, hoofdverpleegkundige van het oncologisch dagziekenhuis. “Een halfuur voor de start van de chemotherapie beginnen we al met de hoofdhuidkoeling. De patiënt krijgt hiervoor een muts op het hoofd. Die is via slangen verbonden met een koelingstoestel, dat de muts afkoelt tot 5°C. Zo verlaagt de temperatuur van de hoofdhuid naar 20 à 22°C. Tijdens de chemotherapie blijft de koelkap op het hoofd en ook nadien moet de muts nog 1 uur nakoelen.”

Het resultaat van de hoofdhuidkoeling varieert van patiënt tot patiënt en hangt af van de soort en toegediende dosis chemotherapie. De meeste patiënten vinden de hoofdhuidkoeling goed te verdragen. “De ergste koude voel je in de eerste 15 minuten na de start van de hoofdhuidkoeling”, vertelt An. “Dat kan gepaard gaan met een ijl gevoel in het hoofd. Na een kwartier kan het lichaam de kou beter verdragen. Sommige patiënten krijgen last van hoofdpijn door de kou. Daarvoor kunnen we een pijnstiller aanbieden.”

De toestellen zijn nu enkele maanden in gebruik en de reacties van patiënten zijn positief. “Afhankelijk van de dosis en het toegediende product heeft 50 tot 90% van de patiënten dankzij hoofdhuidkoeling geen pruik of hoofdbedekking nodig na de chemotherapie”, besluit An.

Ook koeling voor minder klachten aan vingers en tenen

Het ziekenhuis zet twee van de zes nieuwe toestellen in voor hoofdkoeling. Daarnaast kocht het AZ Turnhout ook twee toestellen voor handkoeling en twee voor voetkoeling. Hilotherapie aan handen of voeten helpt namelijk ook om broos worden van de nagels en pijnlijke tintelingen in vingertoppen en tenen te doen verminderen. Dat is een vervelende nevenwerking die bij andere types chemotherapie kan voorkomen.

Het ziekenhuis investeerde 65.000 euro in de zes toestellen. Het oncologisch centrum van AZ Turnhout is het grootste in de Kempen. Op jaarbasis komen er gemiddeld 11.400 patiënten naar het oncologisch dagziekenhuis in Turnhout voor een behandeling tegen kanker.