In het OLV-ziekenhuis in Aalst zijn twee hoogtechnologische robots in gebruik genomen waarmee artsen chirurgische ingrepen nauwkeuriger kunnen uitvoeren. Een miljoeneninvestering waarmee in het ziekenhuis - dat zich al jaren profileert op het vlak van minimaal invasieve technieken - 1.500 tot 2.000 operaties per jaar zullen worden uitgevoerd.
Zo wordt de Hugo RAS van producent Medtronic gebruikt voor urologische en gynaecologische ingrepen. Professor Alexandre Mottrie voerde een eerste operatie uit op een man met prostaatkanker, een Europese primeur. Maar de robot heeft ook andere troeven bij ingrepen aan de weke delen. Het geeft de chirurg een beter perspectief en het comfort kan leiden tot doordachte beslissingen tijdens een complexe operatie.
Mottrie, die de hoogtechnoliogsche sector goed kent, gelooft dat de opmars van robotchirurgie nog lang zal doorgaan en legt de keuze voor Medtronic uit. "Het grote voordeel van Medtronic is dat robotarmen onafhankelijk gepositioneerd kunnen worden rond de patiënt", aldus Mottrie. "Ieder hoekje van de buikholte wordt een stuk gemakkelijker toegankelijk." Voor de hoofdchirurg betekent het gebruik van robots ook de mogelijkheid om het hele gebeuren vanop een zekere afstand te bekijken.
Hij neemt plaats aan een ergonomische console en moet dus niet langer uren voorover gebogen staan over een patiënt. De uitvoerende arts krijgt tal van visuele hulpmiddelen en zelfs driedimensionele weergaven van het lichaam. Die werkomgeving zorgt bij de patiënt voor minder bloedverlies, kortere ziekenhuisopname en kleinere littekens, aldus het ziekenhuis.
Het OLV Aalst kocht ook Mazor aan, een tweede hoogtechnologische robot die wordt ingezet voor ingrepen aan de wervelkolom. Het stelt chirurgen in staat om snel de anatomie en de spinale structuren ten opzichte van elkaar te visualiseren. Het gaat om de eerste robot van zijn soort in de Benelux.
Het OLV-ziekenhuis in Aalst werkt al ruim 20 jaar met robotchirurgie en is op die manier een voortrekker op dat vlak. "De technologie is rijp geworden om in meerdere domeinen te gaan toepassen", zegt directeur Peter Verhulst. "We hebben vorig jaar een robot gekocht voor cardiologie. We hebben twee robots in het domein van de orthopedie, voor het plaatsen van heupen en knieën. En we beschikken nu over twee bijkomende robots. Een in een nieuw domein: operaties aan de rug en de Hugo, die een opvolger is van de bestaande intuitive churgical robots die we al in huis hadden."
Vandaag worden de twee laatste robots aan de pers voorgesteld. Er worden jaarlijks bijna 5.000 ingrepen uitgevoerd met behulp van geavanceerde medische robots aan het OLV Aalst.
