Elk jaar gaan in Engeland meer dan 13,5 miljoen uren tijd van artsen verloren door vertragingen als gevolg van ‘ontoereikende of slecht functionerende IT-systemen en apparatuur’, het equivalent van bijna 8.000 voltijdse artsen, of bijna 1 miljard pond.

De bevingen van het rapport van de British Medical Association (BMA) ‘Getting IT Right: A Prescription for Safe, Modern Healthcare’, werden onlangs gepubliceerd. In het verslag wordt gevraagd IT-investeringen te beschermen tegen bezuinigingen en op lange termijn te verhogen.

Vier op de vijf artsen (80%) die dit jaar deelnamen aan een enquête van de BMA zeiden dat een betere IT-infrastructuur en digitale technologie een positief effect zouden hebben op het wegwerken van de achterstand die momenteel meer dan zeven miljoen patiënten bedraagt.

Nog meer artsen (87%) waren het erover eens dat zorgverlening op afstand en monitoring van patiënten op afstand in de komende tien jaar een sleutelrol zullen spelen; toch zei slechts 24% dat zij hiervoor in hun ziekenhuis over voldoende infrastructuur beschikten.

“Belachelijke tijdverspilling”

Bijna driekwart (74%) van de artsen zei dat ze prioriteit zouden geven aan het up-to-date brengen van software, 72% zei dat ze voorrang zouden geven aan het updaten van inefficiënte hardware, 74% zei de interoperabiliteit van primaire en secundaire zorgsystemen prioritair moet worden aangepakt, en 76% zei dat het delen van gegevens tussen systemen belangrijk was.

Uit het rapport bleek dat sommige artsen een half uur bezig waren met inloggen op computers, waarbij één arts zei dat de “belachelijke tijdverspilling de veiligheid van de patiënt in gevaar brengt”.

Een arts in de tweede lijn meldde dat hij op vier verschillende systemen moest inloggen om één patiënt te behandelen. Een ander zei dat er ‘te veel logins en wachtwoorden’ waren en dat verschillende systemen ‘niet met elkaar communiceerden’.

“De hoeveelheid gegevens die we moeten verwerken is verschrikkelijk, het haalt ons weg bij onze patiënten”, zo zegt een huisarts in het verslag.

Slechts 11% van de artsen die aan de enquête deelnamen, zei ‘volledig’ over de nodige hardware te beschikken om hun taken uit te voeren, terwijl 47% zei ‘slechts soms, zelden of helemaal niet’ over de apparatuur te beschikken.

Bijna een derde (30%) zei dat de software ‘zelden toereikend’ of ‘helemaal niet toereikend’ was, terwijl minder dan 4% zei dat de software ‘volledig toereikend’ was.

Het rapport concludeerde dat software en systemen waar mogelijk moeten worden gestroomlijnd en/of geconsolideerd, en dat IT-leveranciers met het personeel in de gezondheidszorg moeten overleggen om inzicht te krijgen in hun specifieke behoeften. Het rapport beveelt aan dat in de zorginstellingen IT-gebruikersgroepen worden opgericht om eventuele problemen te signaleren.

Meer dan de helft (57%) van de artsen die in de tweede lijn werken, meldde dat er ‘altijd’ of ‘zeer vaak’ vertragingen optraden bij de toegang tot patiëntengegevens uit de eerste lijn en 8% zei dat er ‘zelden’ of ‘nooit’ vertragingen optraden.

Vier op vijf (82%) van de respondenten die in de eerstelijnszorg werken, meldden dat vertragingen bij de toegang tot gegevens van de tweedelijnszorg ‘altijd’ of ‘zeer vaak’ voorkomen. Slechts 1% zei dat dit ‘nooit’ gebeurde.

“Hieruit blijkt duidelijk dat het naadloos delen van informatie nog lang niet is aangepakt en hoewel dit deels door andere oorzaken kan worden veroorzaakt, zoals een gebrek aan digitalisering of een hoge werkdruk van artsen, speelt het gebrek aan interoperabiliteit een belangrijke rol”, zo staat te lezen in het rapport.

Nu is het tijd om te investeren, concluderen de auteurs van het rapport. “De gezondheidsdiensten en de zorgverlening in het Verenigd Koninkrijk zijn in de loop van de pandemie fundamenteel veranderd”.