In Zuid-Korea hebben 10.000 jonge artsen het werk neergelegd uit protest tegen een onderwijshervorming die het aantal studieplaatsen geneeskunde wil uitbreiden om een gevreesd tekort aan artsen tegen te gaan. De regering heeft een deadline gesteld en dreigt met strafmaatregelen.
Het ministerie van Volksgezondheid riep de artsen in opleiding op om tegen donderdag weer aan het werk te gaan. Naast een strafrechtelijke vervolging hangt er de jonge artsen ook een intrekking van hun licentie voor minstens drie maanden boven het hoofd, zegt de onderminister van Volksgezondheid Park Min-soo.
De Zuid-Koreaanse regering van president Yoon Suk Yeol wil de toestroom aan geneeskundestudenten met 65 procent verhogen, wat zou leiden tot 2.000 extra artsen per jaar. Dat leidt tot grote onrust bij de artsenverenigingen die de overheid ervan beschuldigen hen niet te hebben betrokken bij de hervorming.
In totaal hebben vorige week meer dan 10.000 artsen in opleiding hun ontslag ingediend, waarvan 9.000 effectief niet meer kwamen opdagen. Volgens de staatsomroep Arirang werden 50 procent van de geplande operaties en afspraken geannuleerd of uitgesteld vanwege personeelstekorten in de grootste ziekenhuizen van Seoel.
Ondanks de protestacties steunt de meerderheid van de Zuid-Koreaanse bevolking de plannen van de regering, blijkt uit enquêtes. Vier jaar geleden vonden er ook al stakingsacties plaats van jonge doktoren die zich verzetten tegen soortgelijke plannen van de toenmalige regering, die toen niet werden uitgevoerd.
