Ook onze buurlanden worstelen met personeelstekort in de gezondheidszorg, zowel bij huisartsen- als specialistenpraktijken. In Neumünster loopt al enkele maanden een experiment met de vierdaagse werkweek als reactie. De praktijk blijft op vrijdag gesloten. De patiënten van de NKO-praktijk in Neumünster wennen maar langzaam aan de nieuwe regeling, maar het team is er blij mee.

Sinds mei zit de KNO-praktijk in Neumünster in de testfase. Ze is alleen geopend van maandag tot en met donderdag. De vijf doktersassistenten hebben op vrijdag vrij. "Ze vinden het leuk", is de ervaring van de artsen na de eerste paar weken. Ze bereikten daarmee een belangrijk doel: de tevredenheid van het personeel vergroten en daarmee de aantrekkelijkheid van hun praktijk voor mogelijke nieuwe medewerkers.

Totale werktijd wordt niet verminderd

Voor de duidelijkheid:t de totale werktijd per week is voor niemand verminderd met het model, en hetzelfde geldt voor het aantal spreekuren per week, dat zelfs met een uur toenam. Maandag- en woensdagavond blijft de praktijk immers langer open (tot 17.30u) en donderdag zelfs tot 19u. Maar op vrijdag is hij dus dicht.

Effecten

Een eerste voorlopige evaluatie leert dat:

• patiënten hier maar langzaam aan wennen.  er maar langzaam aan. Ze zijn verrast door afspraken die gemaakt worden tijdens de nieuwe openingstijden van de praktijk. Soms bellen ze de praktijk om de afspraak te bevestigen, wat voor hen ongebruikelijk is. En: velen staan op vrijdag nog steeds voor een gesloten praktijkdeur en bellen aan. 
• de kantooruren niet overal worden bijgewerkt. Zo laat Google op dat vlak steken vallen door de spreekuren soms onvolledig weer te geven op de site.
• Het totale aantal patiënten is iets gedaald, het aantal no-shows licht gestegen. Het eerste kwartaal met dit experiment kondigt zich dan ook eerder zwak aan op financieel vlak.

De gevolgen zijn niet geheel verrassend voor de NKO-artsen in kwestie. Ze willen het model echter de tijd geven. Ze verwachten dat patiënten ongeveer een jaar nodig zullen hebben om aan de nieuwe uren te wennen. De initiatiefnemers beklemtonen dat ze  met dit model de balans tussen werk en privé voor de medewerkers niet willen verbeteren: "De reden is uitsluitend het tekort aan geschoold personeel."