Met de titel ‘Is dokter Google een crack of een kwakzalver?’ gaat Campuskrant in op de voor- en nadelen van het gezondheidsnieuws dat vandaag welig tiert op Internet. Dat doet het blad aan de hand van een interview met dr. Patrik Vankrunkelsven, directeur van CEBAM, het Belgisch Centrum voor Evidence-Based Medicine.

Enkele quotes:

·      “Een klassieker: als je op ‘hoofdpijn’ zoekt, is de kans dat je bij een hersentumor uitkomt, duizenden keer groter dan de kans dat je hoofdpijn daar daadwerkelijk door veroorzaakt wordt.”

·      “Er is absoluut niets goeds aan als mensen zonder reden panikeren. En vandaag doen ze dat veel vaker dan vroeger, met dank aan dokter Google.”

·      “Een schrijnend geval uit mijn eigen praktijk was een jonge vrouw die een abortus had ondergaan. Ze was nu totaal in paniek omdat ze online had ‘ontdekt’ dat je na een abortus een veel groter risico op borstkanker zou lopen. Ik ben dan zelf ook even gaan googelen: dat gerucht was gebaseerd op welgeteld één artikel, dat later door alle onderzoek tegengesproken werd. Hoe werkt zoiets? Zo’n spectaculaire studie krijgt veel respons op sociale media. En in dit geval was ze ook nog eens opgepikt door de anti­­abortusbeweging in de Verenigde Staten. Ik heb die vrouw kunnen geruststellen, maar dat is dus een doktersbezoek dat er zonder Google nooit geweest was.”

·     “Mijn boodschap is niet: blijf weg van Internet. Mijn boodschap is: áls je gezondheidsadvies zoekt, doe het dan op betrouwbare sites. Die bestaan: het CEBAM richtte zelf Gezondheid en Wetenschap op, met steun van de Vlaamse overheid. Www.gezondheidenwetenschap.be heeft nu al tot 20.000 bezoekers per dag. Als we met dit soort websites een onnodig doktersbezoek uitsparen, is dat uiteraard wel een goede zaak.”

·      “Het komt nu zelfs voor dat een patiënt mij verbetert of terechtwijst. Dat is niet erg, integendeel: ik ben een grote voorstander van health literacy.”

·      “We steken vandaag veel meer energie in het corrigeren van foute info bij patiënten. De laatste jaren bijvoorbeeld rond vaccineren. Daar zie je heel goed hoe dramatisch het kan aflopen met de verspreiding van foute info online. De antivax-beweging is op dit moment krachtiger dan de virussen: er sterven in Europa opnieuw kinderen door de mazelen. Dat zijn tientallen overlijdens die perfect te voorkomen zijn.”

Volgens Patrik Vankrunkelsven heeft dokter Google twee gezichten. “Online gezondheidsadvies kan heel waardevol zijn, alleen is Google zelf een slechte toegangspoort: dan raak je binnen de kortste keren de weg kwijt. Want negentig procent van wat je online aantreft, is óf ronduit fout, óf hopeloos gedateerd.” (…) Hoogopgeleid zijn “is echt geen garantie dat je immuun bent voor nepinfo. Dat is een valse gedachte. Je kan nog altijd in de grootste onzin tuinen.”

Het volledige interview leest u hier.