"Ook wij zijn niet onaantastbaar voor mentale kwetsbaarheid", liet coronacommissaris Pedro Facon weten in De Zevende Dag. Hijzelf kampte er begin dit jaar mee, verdween even uit roulatie en is sinds kort terug op post. Met zijn boodschap doorbreekt hij het taboe dat op sommige plaatsen nog steeds leeft. Een goede zaak in het licht van de volgende Staten-Generaal Geestelijke Gezondheid.
Uiteindelijk was hij ongeveer anderhalve maand afwezig, maar intussen is hij weer aan het werk. "Als je begint te voelen dat je mentale afstand, je rust is aangetast, dan moet je ook durven te erkennen dat het misschien beter is om even te rusten." 

Pedro Facon heeft er in korte tijd een resem belangrijke jobs op zitten waarin hij telkens geroemd werd om zijn bekwame leiding. Eerst als kabinetschef van voormalig minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD), dan als directeur-generaal van de federale overheidsdienst Volksgezondheid.

En toen kwam de veeleisende job eraan van coronacommissaris op een moment dat zich onverwacht maar zeer ingrijpend een tweede coronagolf aandiende. De verwachtingen waren dus hooggespannen, wellicht te hoog en bovendien niet evident in een land dat ingewikkeld in elkaar zit.

Facon getuigt: "Samen met heel veel collega's en mensen op het terrein heb ik maanden aan een stuk weekenden en avonden doorgewerkt. Ik heb zelf aangevoeld dat het begon te wegen." Hij zag dus tijdig in dat hijzelf even een stap terug moest zetten.

"Ik wil onderstrepen dat wij ook niet onaantastbaar zijn voor mentale kwetsbaarheid, een derde van de bevolking maakt vroeg of laat zoiets mee. We zien vandaag ook in de cijfers dat angst- en depressieve gevoelens sterk gestegen zijn."
 
Pedro Facon voelt zich nu weer beter maar laat zich wel begeleiden in omstandigheden die vandaag zeker niet gemakkelijker zijn dan toen hij gas terugnam. Hij zwaait met lof naar de steun van de professionele begeleiders en het netwerk dat hem ondersteunt.