Ongeveer 40% van de huisartsenpraktijken begrenst het maximum aantal patiëntencontacten per dag, blijkt uit een enquête van het vakblad Pulse. Velen van wie dat deden, noemden de noodzaak om binnen veilige grenzen te werken, en sommigen benadrukten ook dat een maximum flexibel is maar gebaseerd op klinisch oordeel. 

In de enquête onder 408 huisartsenpraktijken werd aan de respondenten gevraagd of zij een dagelijkse limiet toepassen op het aantal contacten of consulten per huisarts.

Velen van wie dat deden, noemden de noodzaak om binnen veilige grenzen te werken, en sommigen benadrukten ook dat een maximum flexibel is maar gebaseerd op klinisch oordeel. 

Uit de enquête van Pulse, waarop in totaal 860 huisartsen reageerden, bleek ook dat de beroepsgroep gemiddeld 37 patiënten per dag ziet. De Britse richtlijn over veilig werken beveelt aan dat huisartsen niet meer dan 25 contacten per dag mogen hebben om veilige zorg te kunnen leveren, maar Pulse meldde onlangs dat NHS England - de overheid dus - deze 'arbitraire' werkdruklimiet niet erkent. 

Een huisarts getuigt dat hij en zijn collega's geen maximum aantal patiëntencontacten wilden invoeren, maar dat 'de werkdruk en de capaciteit erom vroegen. "Ons maximum aantal is nu 36. We sloten vroeger de website voor nieuwe patiëntaanvragen. hoewel er nog een achterpoortje bestond voor partners en enthousiaste collega's die voor extra capaciteit zorgden. Toen in november het afsprakenboek opnieuw werd ontworpen, ging ook dat poortje dicht."

"De huisartsenpraktijk wordt nog te vaak gezien als een 'onbeperkte bron'", heette het elders.  "Wat we moeten benadrukken is dat dit niet gaat over luiheid, dit gaat niet over dingen onder controle houden - het gaat over zaken veilig houden. Daarom doen we het."

"Ik werk zo hard als een paard, maar uiteindelijk moet ik gefocust zijn op de mensen die we zien. Het 10 minuten durende consult bij een huisarts is een van de meest intensieve bezigheden van een zorgverlener. Ik heb mijn stagiairs altijd verteld dat we ze leren om wonderen te verrichten om de 10 minuten, dag in dag uit. Je moet 100% scherp zijn, je moet signalen oppikken, je moet heel erg alert zijn en daarbij veilig werken."