België doneert 20.000 mpox-vaccins aan de Democratische Republiek Congo (DRC), het land dat momenteel het zwaarst getroffen wordt door de mpox-epidemie. Dat heeft de federale ministerraad vrijdag beslist op voorstel van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke en minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez: "We roepen andere Europese landen op om ons voorbeeld te volgen", zeggen de twee Vooruit-ministers.

De snelle verspreiding van mpox in Centraal-Afrika baart zorgen. Het Africa Centres for Disease Control (Africa CDC) rapporteert dat er sinds begin dit jaar zo'n 24.000 vermoedelijke of bevestigde nieuwe gevallen zijn van mpox, in 13 Afrikaanse landen. Meer dan 600 mensen zijn al bezweken aan de ziekte - de overgrote meerderheid in de DRC. ? 

Daarom heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de epidemie uitgeroepen tot een globale gezondheidscrisis en heeft ze een plan gelanceerd om de verspreiding van het virus zo vlug mogelijk in te dijken. 

België gaat nu in op de vraag van de WHO, de EU én de DRC om een deel van de eigen strategisch stock van mpox-vaccins te doneren, zodat de mensen in de DRC die het meeste risico lopen zo snel mogelijk gevaccineerd kunnen worden.

Ons land trok eerder ook aan de alarmbel bij de Europese Autoriteit voor Volksgezondheid (HERA). Die autoriteit bestelde intussen 215.000 mpox-vaccins, waarvan gisteren/donderdag een eerste lading vaccins werd geleverd.  

Volgens minister Vandenbroucke wordt ook de situatie in ons land nauwgezet opgevolgd. Die situatie is "geruststellend". "Dat laat ons toe een deel van onze stock in te zetten voor de mensen in de getroffen regio's. Vanzelfsprekend hebben we al stappen ondernomen om die terug aan te vullen zodat wij klaar zijn, moest de situatie in ons land veranderen", klinkt het.