Namens AZ West, het ‘meest geïsoleerde ziekenhuis van Vlaanderen’, waarschuwt directeur Lieven Vermeulen voor de gevolgen als de kraamkliniek moet sluiten.

In vele kraamklinieken staan de zenuwen strakgespannen dezer dagen. De discussie over een herstructurering van het materniteitslandschap zit immers in de laatste rechte lijn.

Algemeen directeur van AZ West Lieven Vermeulen bestudeerde aandachtig onze vorige cover (SP 110). Een kaart biedt daar een overzicht van de situatie op basis van een studie van SIRIUS Insight. “Het begeleidende artikel bleek hoogst interessant maar ging vooral in op de situatie langs Franstalige kant (de toestand is daar iets prangender, n.v.d.r.). Ik wil hier aan de alarmbel trekken voor ons ziekenhuis, het meest geïsoleerde ziekenhuis van Vlaanderen”, aldus de directeur.

AZ West staat voor Vlaanderen inderdaad ingekleurd met een donkeroranje bolletje. Kraamklinieken met een rode kleur zijn lokaal zeer belangrijk. Worden ze gesloten, dan loopt de gemiddelde trajecttijd van vrouwen die moeten bevallen, aanzienlijk op. “Mocht er bij ons geen materniteit meer mogelijk zijn, dan kunnen mensen vanuit Adinkerke – De Panne niet binnen het halfuur en soms zelfs niet binnen drie kwartier een ziekenhuis bereiken”, luidt het. Hij rekent het ons voor: “Van Adinkerke naar Ieper zou de trajecttijd 45 tot 50 minuten bedragen. Idem dito voor de rit naar Brugge. Naar Damiaan-Oostende zal het misschien vijf minuutjes minder zijn. Ik spreek niet over de tijd die een MUG erover doet als hij prioritair kan rijden. Maar een zwangere vrouw mag niet prioritair vervoerd worden.”

Of die mensen dan niet over de grens kunnen bevallen nu Europese grenzen steeds meer symbolisch worden? Vermeulen: “In theorie ja, hoewel de akkoorden daartoe niet helemaal volstaan. Maar zelfs al zet men daar volledig op in, dan nog moeten zwangere vrouwen een stuk voorbij Duinkerke, waar de materniteit staat. Evenmin snel te bereiken dus.”

Lieven Vermeulen verdedigt overigens ook de grotere kraamkliniek van Ieper. “De ontsluiting van onze provincie is sowieso niet evident. Op de noord-zuidas (Oostende-Roeselare-Kortrijk) vind je om de 10 minuten een groot ziekenhuis. Op de oost-westas ligt er maar één snelweg, van Veurne naar Brugge. De rare consequentie is dat we sneller in Brugge staan dan in Roeselare of Ieper. Al blijken die ziekenhuizen in vogelvlucht dichterbij.”

Ernstige problemen

Hij waarschuwt: “Bij een sluiting zal wie moet bevallen, ernstig in de rats komen omdat de trajecttijd voor velen van 10 minuten zal oplopen naar een halfuur of meer. Ik wil hier niet overdrijven door te suggereren dat er doden zullen vallen, maar hou rekening met volksgezondheidsrisico’s.”

Voor een eventuele sluiting neemt een speciale werkgroep enkele criteria onder de loep. Bijvoorbeeld: wordt het minimumcriterium 400 of 600 bevallingen per jaar? En: komt de zorgtoegankelijkheid in het gedrang?

Volgens Vermeulen zijn de meest bedreigde materniteiten op de kaart, die met kleine groene bolletjes. Kleine kraamklinieken dus die goed bereikbaar zijn richting een andere dienst. Beschermd moeten dan de materniteiten worden met een klein oranje of rood bolletje. Kraamklinieken met een groot rood bolletje moeten zeker blijven voortbestaan.

Afwachten maar wat het wordt.

Een conclusietekst komt eraan en zal naar de minister (Vandeurzen) vertrekken. Die zal een en ander ook aftoetsen met zijn federale collega. Dat kunnen nog boeiende discussies worden…