Het arbeidshof van Luik heeft in een arrest van 21 oktober 2019 beslist dat een ziekenhuisarts aan het einde van zijn carrière gediscrimineerd werd op basis van leeftijd. Het ging om een anesthesist wiens contract automatisch ten einde liep op zijn 65ste verjaardag.
Christophe Lemmens (Dewallens&partners) signaleert dit toch wel belangrijke nieuws voor ziekenhuisartsen. De beëindiging van het contract van de ziekenhuisarts werd weliswaar niet als discriminatie gezien omdat het gaat om een beroep waaraan hoge risico's verbonden zijn (zoals bij piloten). De bescherming van de volksgezondheid werd aanvaard als legitieme doelstelling.
‘Voldoende rotatie’ verworpen
Maar, signaleert meester Lemmens, “een andere ingeroepen doelstelling, die van de voldoende rotatie binnen het artsenkorps en de verdeling van de beschikbare plaatsen tussen de verschillende generaties, werd niet aanvaard.”
“De motivering van het hof maakt duidelijk dat de beëindiging van een contract telkens in concreto beoordeeld moet worden en dat de beëindiging van het contract van bv. een dermatoloog niet even evident is vanwege het ontbreken van een hoogrisicoprofiel.”
‘Advies medische raad niet nodig’
“Interessant is ook dat het advies van de medische raad volgens het arbeidshof niet gevraagd moest worden, omdat er geen nieuwe of positieve ontslagbeslissing moest worden genomen. Dit oordeel wijkt af van de weinige rechtsleer over dit thema.
Er werd volgens het hof wel gediscrimineerd bij de beslissing om de betrokken anesthesist geen nieuw contract aan te bieden, terwijl alle andere artsen wel een nieuw contract aangeboden kregen. Het arbeidshof van Luik hervormt hiermee de beslissing in eerste aanleg van de arbeidsrechtbank van Eupen, die tot de afwezigheid van enige discriminatie besloot.”
Meester Lemmens besluit met een boodschap aan het adres van de ziekenhuisbestuurders: “Laat dit de ziekenhuisbestuurders er opnieuw toe aanzetten om hun eindeloopbaanpolitiek te evalueren, zowel bij het beëindigen van een contract als bij het al dan niet aanbieden van een nieuw contract, en om hierbij zeker niet uit te gaan van automatismen.”
